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歐盟內部能源市場自7月1日始全面開放,歐盟多數成員國的消費者今後可以自由選擇電力和燃氣公司,這意味著在歐盟成員國中原先通常由本國國營企業控制能源市場的壟斷局面將被打破。不過,歐盟委員會在推進單一能源市場自由化改革的進程中仍面臨巨大阻力,其中一個嚴重分歧就是如何拆分能源巨頭。
根據歐盟2003年通過的一項法案,除愛沙尼亞、希臘和葡萄牙等少數幾個國家出於特殊原因得以寬限外,其他所有成員國都必須在今年7月1日全面開放能源市場。此外,根據該法案,從今年7月1日開始,歐盟境內的大型能源企業還必須對旗下中型以上電力和燃氣輸送企業進行重組,將它們組建成獨立法人,即實行『法律拆分』。
歐盟委員會認為,全面開放能源市場有助於促進競爭,進而拉低電力和燃氣價格,最終讓消費者獲益。與此同時,更趨激烈的競爭也會促使能源企業加大基礎設施投資,避免發生斷電和斷氣事故,使能源供應更有保障。歐盟委員會負責能源事務的委員安德裡斯·皮耶巴爾格斯鼓勵消費者充分利用挑選能源供應商的權利。皮耶巴爾格斯說,只有消費者積極參與,一個有效運作的歐盟能源市場纔有可能建立。
盡管歐盟在建設完全開放的內部能源市場上邁出了堅實一步,但長達11年之久的能源市場自由化改革因為部分成員國的強烈抵觸,依然面臨較大阻力,在如何拆分能源巨頭的問題上,各成員國都有自己的想法。
為了進一步增強歐盟內部的市場競爭,避免因大型能源企業控制輸送網絡等基礎設施而形成壟斷,歐盟委員會今年1月提出,應對能源巨頭實施更加徹底的『所有權拆分』,就是將大型能源公司按照生產和輸送等經營活動拆分成毫無隸屬關系的數個企業,而『法律拆分』並不排除相互獨立的法人之間存在母子公司關系。但這一提議並未得到歐盟成員國的積極響應。在今年3月的歐盟首腦會議上,部分成員國僅同意實施『有效拆分』,即維持所有關系,實現經營獨立。法國等成員國高官明確表示,所有權拆分會損害本國能源企業的利益,因此強烈反對進行更加徹底的『所有權拆分』。最終,歐盟委員會妥協,同意能源巨頭實行可以保留藕斷絲連關系的『法律拆分』。
就在歐盟力圖『肢解』能源巨頭促進市場競爭的同時,近期歐盟范圍內卻掀起了一股能源企業兼並浪潮。例如,法國天然氣公司對本國公用事業企業蘇伊士公司發出了並購要約,多家歐盟能源企業爭相收購西班牙電力巨頭恩德薩電力公司等。分析人士指出,正是歐盟日益深化的能源市場自由化催生了狂熱的並購交易。一方面,一些交易據傳得到了所屬國政府的支持,為的是保證本國企業在統一的歐盟能源市場上能夠佔有一席之地;另一方面,一些有實力的能源企業由於擔心市場開放會導致自己失去部分本國市場,從而考慮佔據別國市場,以便對衝風險。
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