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備受市場注目的歐洲央行(European Central Bank)昨天宣布,它將維持其基准利率3%的水平,這一決定完全在市場的預期之種。歐洲央行同時表示,它還將兩兩種重要的利率工具——存款利率和邊際貸款利率——也保持在2%和4%的水平不變。
之前,市場普遍預期歐洲央行將在昨天的利率會議上作出維持現行匯率水平的決定。道瓊斯通訊社本周對43名經濟學家的調查顯示,僅有1人預計歐洲央行會在昨天的會議上決定加息,其餘42名經濟學家則預言,歐洲央行最快要等到今年10月5日的下一次利率會議上纔可能考慮加息。
路透上周進行的調查顯示,所有61位受訪分析師都預期歐洲央行將在周四會議上維持利率不變,而後在10月昇息至3.25%。貨幣市場已然消化掉同樣的預期。調查中值顯示歐元區利率在年底時將達到3.5%,此後歐洲央行可能暫停昇息腳步。
歐洲央行在此前很長一段時期裡都維持利率在低位,目前采取逐步昇息的方式,幫助有效避免了昇息對企業信心和金融市場的衝擊。分析人士據此認為,歐洲央行將延續這種漸進的加息方式。
但投資者仍希望從歐洲央行的政策聲明文本中找尋蛛絲馬跡,以探尋歐洲央行是否有暗示在10月份加息的可能性。今年8月3日,歐洲央行將其基准利率從2.75%提高到了3%,歐洲央行行長特裡謝(Trichet)當時曾表示,他們將密切關注歐元區的通脹情況,確保通脹水平不至於失控。當時,一些分析人士就敏感地發現:特裡謝沒有使用其經常用來暗示加息的措辭(『警惕』(viligance))。因為從去年12月份以來的四次加息過程中,特裡謝一旦政策聲明中說出『警惕』,一個月以後的利率會議便會采取加息決定。
特裡謝在昨天舉行的新聞發布會上說:『歐洲央行管理委員會認為,貨幣當局仍有必要對那些威脅到價格穩定的諸多風險保持「高度警惕」(strong viligance)。』他說,歐洲的利率水平從名義和實際兩方面而言都是相當低的。
分析人士認為,特裡謝再次發出『警惕』一語,或許暗示著今年10月纔是加息之機。
歐盟統計局昨天發表的最新數據顯示,8月份歐元區12國的年通貨膨脹率由7月的2.4%下降到2.3%(6月份為2.5%),但高於歐洲央行設定的2%目標。盡管如此,由於歐元區的通脹水平持續下降,在一定程度堅定了決策者的觀望心態。
歐盟統計局8月14日公布的初步統計結果顯示,歐元區12國今年第二季度的國內生產總值比第一季度增長0.9%,與去年同期相比則增長了2.4%,超過了美國和日本。不過,歐盟官員稱,他們希望到今年年底時歐元區的經濟增長率能更平穩一些,他們仍堅持此前對歐元區今年經濟增長2.1%的預期。
各種利好數據似乎讓人們有理由期待歐元區經濟明天會更好。不過,美國摩根士丹利公司經濟學家霍爾格·施米丁日前表示,不指望歐元區經濟能保持這樣的增長速度。他說:『任何一種外部衝擊,比如油價出現新一輪上漲或者美國消費開支增長意外顯著放緩都有可能對歐元區經濟造成嚴重打擊。』
歐洲央行本月初進行的一項調查顯示,多數經濟學家預測,今年全年歐元區的經濟增長率為2.2%,明年的經濟增長率將降至1.8%。
由於此前資本市場已經消化而歐洲央行維持利率不變的預期,歐洲大陸的兩大股市基本上沒有因此出現大的動蕩,相反,受伊朗核危機可能激化的影響,法蘭克福股市DAX指數開盤不久就下跌了2.31點;巴黎股市CAC40指數下跌6.58點,跌幅0.13%。
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