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澳大利亞財政部長尼克·明欽(Nick Minchin) 8月22日建議政府,向散戶投資者和機構投資者出售至多價值100億澳元(約76億美元)的澳大利亞主要電信運營商——澳洲電信(Telstra)股權。
澳大利亞政府現在尚持有澳洲電信公司約51.8%的股權,以目前水平計算,這部分股權價值245億澳元。在完成減持之後,澳大利亞政府將不再同時擁有和監管這家澳大利亞主要電信公司,此舉將使澳大利亞歷時最長久的公司傳奇之一宣告終結。此次售股的規模一度被認為將僅次於1987年日本NTT電話公司的售股規模,是近年來全球屈指可數的幾次大型售股行動之一。
國有股減持
去年8月,霍華德政府減持全部澳洲電信公司股份的計劃獲得了議會的支持,但政府再三推遲最終決定,等待監管部門澄清該電信集團的情況以及公司的利潤前景。但與此同時,澳洲電信市值過去一年也縮水了25%。
負責澳洲電信私有化的明欽在昨天的內閣會議上建議澳大利亞政府出售其所持該公司51.8%股份中的一小半,並把其餘股份放入國家養老金基金。據悉,明欽傾向於把價值在80億至100億澳元之間的股票出售給投資者。高盛、瑞銀集團(UBS)和荷蘭銀行將擔任澳大利亞政府此次售股的顧問。
澳大利亞總理霍華德8月21日表示,政府自然希望推進對澳洲電信的減持,但在何時啟動減持則是另一回事情。他說,政府還有很多可選擇的方案。
此前,法新社報道稱,澳大利亞政府另一種選擇方案可以是將其所持有的51.8%的股份轉入一個特別基金,由政府指定的信托機構來管理;澳大利亞政府也有可能將其部分股份轉讓給某些機構投資者。
但霍華德總理沒有對這一『未來基金計劃』發表評論。他僅僅表示,這也是一個可以考慮的方案。
澳大利亞一些國會議員擔心,如果政府大幅減持澳洲電信公司的股票,有可能使該公司股價進一步下跌,普通投資者將遭受『池魚』之殃。他們建議政府將所持有的澳洲電信股份轉入『未來基金』。
澳政府預計,澳洲電信股票此次減持將從國內散戶投資者那裡得到強勁的需求。但分析師認為,沒有外國機構的大規模介入,澳政府想要成功地出手這麼大一筆持股將相當困難。
法新社報道稱,澳大利亞政府全部減持所持有的澳洲電信股票將籌集到大約160億澳元(相當於120億美元)的資金。據悉,澳大利亞政府最快有望在今年10月或11月啟動這一個國有股減持計劃。
『賤賣』之爭
明欽的提議在其內閣同僚中引發激烈爭論,其中許多人認為,鑒於澳洲電信股價目前徘徊在9年低點附近,政府出售這些資產有『賤賣』的風險。
8月10日,澳洲電信公司宣布,截至今年6月的這一財年中,該公司淨利潤下跌了26%,僅為31.8億澳元;公司今年的收益增長率可能在1.5%-2.%之間,低於去年2.0%-2.5%的水平。
該公司當時表示,將維持最初公布的每股派息0.28澳元的決定。分析人士擔心,澳洲電信8月24日將公布最新的季度財報,由於公司的銷售收入下降、與監管當局的一些糾紛未解,該公司的派息水平有可能下調。
當澳政府首次表示有意對該公司實行私有化之時,其所持股份的價值逾300億澳元。此後,澳洲電信出現了一系列危機:利潤預警、與監管者的公開爭論、有關首席執行官索爾·特魯希略(Sol Trujillo)任人唯親的指責……種種因素交織在一起,使得澳洲電信經歷了歷史上最為動蕩的一個時期。
就在今年8月7日,澳洲電信公司宣布放棄價值31億澳元(約24億美元)的重要寬帶項目,理由是它與監管部門存在爭議。澳洲電信表示,公司『受到互相矛盾的政策的夾擊』。公司認為,由於監管環境『混亂而不一致』,澳大利亞面臨迅速落後於亞洲競爭國家的風險。
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