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『你或許還不知道:愛爾蘭現在是歐盟最富裕的國家之一。這個數百年來一直以出國移民潮、悲情詩人、飢荒、內戰和矮精靈而聞名的國家,如今人均GDP已經超過了德國、法國和英國。』《紐約時報》著名的專欄作家托馬斯·弗裡德曼在一篇專欄文章中提到愛爾蘭時這樣說道。這的確出乎很多人的意料,或者說人們根本很少去注意這個面積只有7萬多平方公裡,人口不足500萬的國家,有人甚至會把她當作英國的一部分。但是就是這樣一個小國,如今已經躋身最富裕國家的行列。
人均淨資產14.8萬歐元
愛爾蘭銀行近日對國民財富的一項調查顯示,僅僅在過去十年內,愛爾蘭人的人均淨資產就從4.6萬歐元增加到14.8萬歐元,超過了他們的英國鄰居,後者的人均淨資產僅13.7萬歐元。在經濟合作與發展組織(OECD)國家中,愛爾蘭的人均淨資產排在美國之前,僅次於日本人的20.6萬歐元,成為第二富裕的民族。目前,愛爾蘭人均GDP為3.68萬歐元,失業率僅為4.3%,同時保持了2.5%的低通貨膨脹率……無論從哪項指標看,愛爾蘭的經濟都足以讓很多國家羡慕不已。
在愛爾蘭的大街上,奔馳、寶馬隨處可見,最新款的賓利和豪華悍馬也不新鮮。遇到好的天氣,敞篷跑車和私人飛機都會紛紛出動。根據一項最新的統計數據,僅在2006年第一季度,愛爾蘭人用於海外度假的資金就超過10億歐元,比去年同期多了1.32億歐元。而都柏林房價更是隨著經濟一同飛速上漲,自1995年以來上漲了273%,著名的都柏林格拉夫頓大街每平方米的年租金已經超過了4100歐元。
十年前還是『歐洲的乞丐』
看著這樣的愛爾蘭,誰會相信僅僅在二三十年前,愛爾蘭還被歐洲人稱為『歐洲的乞丐』。愛爾蘭一直是一個農業國家,由於多年的貿易保護主義和政策問題,愛爾蘭根本找不出像樣的,有競爭力的產品,整個國家都徘徊在破產的邊緣,大多數大學生畢業後選擇移居他國。直到1987年,愛爾蘭人均GDP仍僅為歐盟平均水平的69%。
進入90年代以後,歷史驚人地改寫了。這個國家的GDP以每年7%的速度飛快增長,一度曾經達到9.2%,要知道被譽為全球經濟引擎的中國和印度GDP增長率纔8%—9%左右。2003年,愛爾蘭人均GDP已高達歐盟平均水平的136%。愛爾蘭的先民屬凱爾特人,所以有人把愛爾蘭的經濟騰飛稱為『凱爾特虎奇跡』。
軟件出口有力拉動經濟
說到愛爾蘭經濟的成功,不能不首先提及其令人刮目相看的軟件產業。據愛爾蘭科學基金會常務董事威廉·哈裡斯介紹,全球排名前十位的軟件公司在愛爾蘭都設有分支機構,歐洲市場50%以上的軟件產品都由愛爾蘭生產,美國已成為愛爾蘭軟件的最大市場。早在1998年,愛爾蘭的軟件出口額就超過了美國和印度,躍居世界第一。軟件出口佔到了愛爾蘭出口總額的一成以上,有力拉動了經濟。
大量外商直接投資成為愛爾蘭發展經濟最有力的支橕。愛爾蘭的企業稅僅為12.5%,遠遠低於英國的31%,吸引了大批跨國公司入駐愛爾蘭。目前愛爾蘭的外資公司總數有1054家,電子信息、軟件、工程、制藥、金融高附加值產業的世界頂尖公司大半在愛爾蘭建有生產基地、研發中心,它們組成了愛爾蘭良好的產業結構,帶起了一批一流的管理和經營人纔。
戴爾公司的創始人邁克爾·戴爾說:『我們1990年在愛爾蘭設點,吸引我們的有,第一,教育程度良好的勞動者,同時附近有很不錯的大學環境。第二,愛爾蘭的工商、稅收政策一直有利於經商,不受執政黨更迭的影響。第三,愛爾蘭有很好的交通、後勤和得天獨厚的地理位置——可以迅速地將產品輸往歐洲的主要市場』。
如果說吸引外資是愛爾蘭經濟騰飛的支柱,那麼教育就是幫助騰飛的翅膀。從1985年來,愛爾蘭政府在教育上的公共開支增長了150%,並一直是其制定國家發展規劃時的首要開支。1996年愛爾蘭還實現了免費大學教育,成為目前世界上15到29歲年齡段人口在校就讀率最高和人均受教育水平最高的國家之一。
『擁抱全球化』的結果
愛爾蘭在經歷了前所未有的經濟增長後,現在部分環節開始呈現弊端。首先愛爾蘭的經濟是以出口為主,比重佔整個國家經濟的70%,容易受到全球經濟的影響,所以愛爾蘭迫切需要推動內需。其次愛爾蘭的工業比重還很大,很容易受原材料和能源波動的影響。同時,愛爾蘭的制造業主要來自美國制造業的外移,是靠低稅收和一些優惠政策吸引國外直接投資,這容易受到稅收政策更優惠的東亞新興經濟體的挑戰。此外,經濟發展也帶來一些社會問題,比如貧富差距加大,新移民湧入等等。
大部分愛爾蘭人對自己國家的經濟發展表示出肯定的態度。『我很享受現在的生活,起碼不會再有人餓死,每個人幾乎都可以過上自己想過的日子。有屬於自己的房子、車子,還有假期,我感到非常滿足。』今年43歲的德科對記者說。但也有人對此不以為然。一位網友在《愛爾蘭獨立報》的論壇上發表文章說:『經濟發展速度、人均GDP離人們太遠,我們只看到了不斷上漲的房價和物價。』有人預測,隨著物價的上漲,兩年內,愛爾蘭家庭欠債金額佔可支配收入的比例將從93%增加到140%。到時候,更多的愛爾蘭人可能會從富翁變為『負翁』。
無論怎麼樣,愛爾蘭的經濟發展創造了一個新的神話。盡管現在顯露出一些問題,但是與歐洲其他國家相比,愛爾蘭出生率高,移民數量大,所以愛爾蘭銀行預計,這些因素可以讓愛爾蘭的經濟增長保持一個比較快的速度。到2015年,愛爾蘭家庭淨財富的總值可達到1.2萬億歐元。愛爾蘭副總理瑪麗·哈尼說:『這算不上什麼奇跡,我們並沒有挖到金礦。我們只是制定正確的國內政策,並且擁抱了全球化而已。』
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