| 想當初,美國在線以“主人”的姿態高調併購時代華納，並在2001年1月份完成了這樁美國乃至世界範圍內最大的併購案，而美國在線時代華納公司也就此誕生。但隨着兩家公司經營策略分歧加大,加上網絡泡沫的破滅，AOL所賴以生存的撥號上網用戶迅速地流失，而其在新公司中的主導地位也漸漸被時代華納所取代。隨着前董事長史蒂夫·凱斯(Steve Case)在2003年5月退居二線，被來自時代華納的迪克·帕森斯所取代，而“美國在線”的字眼也在2003年10月16日開始被從集團公司的名稱中抹去，AOL的“雞肋”味道已越來越明顯。
但迪克·帕森斯並不贊同將AOL出售，並且在早些時候斷然拒絕了雅虎的收購請求。以他爲首的時代華納管理層一直試圖將AOL從一家最早時的撥號上網服務提供商轉化爲一個真正意義上的門戶網站，以便能從迅速增長的網上廣告市場分得一杯羹，帕森斯也一直強調，使AOL重現生機是實現時代華納公司價值的重中之重。
帕森斯之所以如此重視AOL，主要是看中了美國的網絡廣告這塊“大蛋糕”。據美國互聯網廣告署最新統計,美國互聯網廣告第三季度收入首次突破了30億美元，同比激增34%。該機構預計2005年全美網絡廣告收入有望突破120億美元,遠高於去年的96億美元。
而據普華永道的統計，網上搜索結果附帶廣告收費在這120億美元的網絡廣告業務收入中所佔比例高達40%，而Google正式這一廣告業務模式的傑出代表。
從這個角度看,與Google的合作將有望實現AOL從單純依賴付費用戶向基於廣告業務的轉變，進而得以擺脫其一貫的“雞肋”形象。
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