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柯克·科克萊恩曾駕機飛翔於萬米高空，享受高度帶來的快感，並用超乎常人的眼光尋找著落點。有一天，他發現自己擁有創造另外一種高度的潛能，他選擇落地，並開始建造一個龐大的商業帝國
八年級輟學，轉身成為職業拳擊手，隨後服役於皇家空軍，從二手軍用飛機挖到人生第一桶金，最終成為美國賭業的億萬富翁和米高梅集團的最大股東——這就是柯克·科克萊恩(Kirk Kerkorian)傳奇的一生。
今天，柯克·科克萊恩擁有81億美元的身價，2004年淨資產增加31億美元，名列《福布斯》2004年財富增長最快單第3位，全美最富有人的排行榜第65位。目前，科克萊恩旗下擁有多家投資公司，他的一舉一動對商業世界有著巨大的影響力。9日，科克萊恩正式決定，出資約8.7億美元，以增持通用汽車股份，使其擁有的該公司股票達到5000萬股。消息傳出後，通用股價大漲18%。
與巨額的財富相比，科克萊恩是內斂而羞澀的，他甚至很少參加董事會，並堅持不發表任何公開演說。但在真正的商業談判中，他是難得的高手，一雙冷靜的眼睛，喜怒不現。
早熟的童年
柯克·科克萊恩，1917年6月6日出生在美國加尼福利亞州佛雷斯諾市，是家中最小的孩子。1921年到1922年美國經濟危機期間，隨家人移居洛杉磯。從那時起，科克萊恩就靠賣報紙一類的零活補貼家用。科克萊恩說，『我從9歲開始打零工，這讓我很早就具備男人的責任感。』
科克萊恩的大哥Nish是個職業拳擊手，在他的影響和業餘訓練下，科克萊恩成為美國業餘輕量級拳擊賽冠軍。如果當初科克萊恩沿著這條路走下去，『科克萊恩』這個名字早已淹沒在匆匆的時光中。然而，這個時候他遇到了O」Flaherty。
最初科克萊恩靠幫助O」Flaherty安裝壁爐，掙每小時45美分的工錢。
有一天，O'Flaherty決定帶他去阿巴拉馬。他們乘坐的飛機衝上藍天，加州的地平線漸漸消失在科克萊恩的眼中。很多年以後回想起來，科克萊恩說，那是一個影響他一生的時刻。
初遇拉斯韋加斯
1940年，科克萊恩取得了商業飛行員執照，並成為一名飛行指導員。但他很快對這個工作失去興趣。不久，他加入皇家空軍，1000美元/航程的薪酬讓他意外而開心。
在皇家空軍服役的2年半裡，科克萊恩駕駛過33架飛機，飛行時間長達數千小時，飛行區域跨越四大洲。值得一提的是，他存下了這期間幾乎全部的薪水。
退役後，科克萊恩用5000美元購買了一架單引擎飛機，用於租賃運輸和培訓飛行員。Jerry Williams，科克萊恩的常客。他每周固定租用科克萊恩的飛機兩到三次，飛往拉斯韋加斯。在他的帶領下，科克萊恩來到了拉斯韋加斯。
這麼多年過去後，科克萊恩還是能清楚地回憶起1945年第一次飛抵拉斯韋加斯的情景。『這是個令我非常興奮的城市。我一生中最美好的時光都是在那裡度過的。』
某一個晚上，科克萊恩和Williams輸得精光，身上只剩下5美元。Williams建議留下這筆錢吃早餐。然而，科克萊恩卻拿著這僅有的5美元返回賭桌，並帶回700美元。
建築夢想的地基
帶著夢想，科克萊恩開始刻意積累財富。
1947年，科克萊恩買下了拉斯韋加斯一個小型的租賃航線公司，並命名為『國際航線』，提供不定期航線服務。1965年，科克萊恩將這個公司上市，公司的股價從每股9.75美元上漲到32美元。1968年，科克萊恩將公司的股票轉賣給TransAmerica公司，一筆賺了8500萬美元，並一躍成為TransAmerica最大的股東。
1962年，科克萊恩以96萬美元的價格在拉斯韋加斯購得80英畝的土地。借助這片土地，他先後收取了400萬美元的租金，並於1968年通過出賣這塊土地賺取500萬美元的收益。這被美國《財富》雜志認為是拉斯韋加斯歷史上最成功的一次土地買賣。
有了這兩筆錢作積累，科克萊恩開始了他在拉斯韋加斯建築夢想王國的計劃。
1967年，他以500萬美元的價格買了82英畝的土地，並僱用了Fred Benninger。Fred Benninger的幫助下，籌建國際大酒店。大酒店開張前一個月，其普通股的價格已經從每股5美元上漲到了50美元。然而，科克萊恩在歐洲的大批負債到期，迫使他賣掉了在國際大酒店的股份，和在拉斯韋加斯的私人住宅、飛機和游艇。
多產業經營
1969年開始，科克萊恩用他敏銳的商業觸角感到了電影業的前景。他一邊研究好萊塢的電影產業，一方面開始著手購買米高梅電影制片公司的股份。1969年底，他已經得到了米高梅公司的控股權。1986年，科克萊恩將米高梅電影公司轉手賣給另一位美國大亨泰德·特納。後特納遭遇財政危機，科克萊恩借機又收回了大部分股權。後來米高梅又流落到了意大利金融家帕瑞蒂之手，1992年由於帕瑞蒂被指控通過欺詐的手段獲得米高梅股權，米高梅被法國銀行公開拍賣，沙特人出價買走了它。1996年科克萊恩第三次購買米高梅，以81%的股權的絕對優勢佔有了這個飽受顛沛流離的娛樂公司。2004年，米高梅易主日本索尼。
1971年，科克萊恩的事業出現了一次重大變化。當年，米高梅公司宣布，『公司決定通過涉足旅館業，實現自身的業務多樣化。』公司在拉斯韋加斯建造了全世界最大的娛樂性酒店：米高梅大飯店。
1973年，大飯店開張，是當時世界上最大的酒店。這個耗資1億多美元的大飯店，以米高梅1932年拍攝的電影《大飯店》命名。這個奢華的娛樂大酒店層高26層，擁有2084間房間，一個有1200座的放映廳以及購物長廊等等令人興奮的設施。
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