| 20年來奧迪一直致力於進入高檔轎車市場，它先後投入了數十億美元進行技術、設計及性能方面的改善。而其目標就是要與當今高檔轎車市場上的雙雄梅賽德斯-奔馳及寶馬一比高下。
近些年來，設計獨特的奧迪模型車不斷閃亮登場。1994年鋁制車架的A8轎車問世；1998年奧迪TT跑車及雙人小汽車的推出更是使奧迪領先設計者的地位得以加強；A4酷酷的簡約抽象主義設計及強大的四缸發動機掀起了新一代奧迪的流行風暴，現在A4生產線的銷量幾乎佔奧迪總銷量的一半。
金物博士掌門人
身為奧迪掌門人，馬丁·文德恩每個月都要親自與公司經理及工程師召開一次會議，討論解決汽車質量的有關問題，比如有缺陷的系統及有問題的零配件等，所有人在找到解決問題的辦法之前不許離開。文德恩的原則就是：不要將過失歸咎於其他任何人，例如供應商。
文德恩為提高汽車質量所做的努力遠不止每月一次的例會，哪怕是儀表板上最小的一個按鈕都逃脫不了他的注意。在他負責參加的第一次車展上，他在開始前幾小時下令撤銷一輛豪華奧迪轎車，原因是對車內裝飾的工藝不滿意。
如今奧迪每次參展時，員工對於每種車型都要帶兩輛到場以備不測。文德恩，這位金屬物理學博士，一直致力於生產完美的汽車。他指出，奧迪的目標是要成為高級轎車第一品牌。
如今，文德恩正不遺餘力地領導著公司朝著國際豪華汽車品牌一步步前進，在汽車排行榜上也屢創佳績。今年2月16日，美國的《汽車周刊》雜志將價值4.1萬美元的A6轎車評為『年度汽車』。去年年末，該雜志宣布奧迪的頂級車型A8成為美國的最佳豪華車。
躋身高檔車俱樂部
奧迪不但吸引了包括西班牙國王胡安·卡洛斯在內的一批名人顧客群，它還將德國其他競爭對手的顧客也吸引了過來。柏林一家機床生產商的首席執行官Bernd Pooch原來是一個十足的寶馬迷，但是去年11月份他完全為奧迪最新系列車型前衛的設計所傾倒，並試駕了定價10萬美元275馬力的奧迪QuattroA8。平穩的操作及精巧的內部制作立刻抓住了他的心，他很快就簽訂了一份租約，並指出奧迪車纔是夢想中的車，只是人們還不知道它到底有多棒而已。
奧迪的業績也蒸蒸日上。2004年的收入達到320億美元，比上年增長4.7%，銷量幾乎是10年前的兩倍。2004年奧迪的稅後利潤增漲了7.4%，創下11.5億美元的記錄，股票價格也從2000年的79美元劇增至347美元。據法國Exane公司的估計，2004年，奧迪平均每輛車的營業利潤是1374美元，而大眾平均每輛車要損失13美元。在歐洲，奧迪去年的銷量為559428輛，幾乎趕上寶馬的579632萬輛。奧迪8缸和12缸發動機的A8的銷量則超過了梅賽德斯-奔馳和寶馬同類型車的銷量。寶馬集團首席執行官龐克指出，在過去的15年中，奧迪取得了驚人的進步，它想躋身高檔轎車品牌的行列，它成功了。去年奧迪的淨收入幾乎佔大眾集團淨收入的100%。
汽車金字塔尖之爭
然而在高檔轎車俱樂部謀得了一錐立足之地還只是整場馬拉松比賽的第一步，奧迪若想趕上梅賽德斯-奔馳和寶馬的收益及利潤仍有很長的路要走。
去年，奧迪的銷量為77.9萬輛，而梅賽德斯-奔馳和寶馬的銷量都超過了120萬輛。奧迪的收益僅是寶馬的55%及梅賽德斯-奔馳的48%。奧迪的利潤也只是其競爭對手的一小部分而已，因為奧迪推出的高檔轎車款式較少。若想縮小與寶馬及梅賽德斯-奔馳之間的差距，奧迪需要開發新一代的汽車。奧迪現有6種基本款式，與寶馬的10種(很快就會有12種)、梅賽德斯的13種比較則相形見絀。除此之外，奧迪還需要在各個方面成為行業標准的制定者。
在文德恩擴大奧迪規模追趕強敵的競賽中，2005年是關鍵的一年。奧迪2004年在歐洲推出的新款車型給它帶來了動力，其中包括雅致的新款A6轎車、重新設計的A4轎車及有倉門式後背的A3汽車。Q7 SUV是備受期待的一款車型，價值約4萬美元，與梅賽德斯-奔馳的M Class及寶馬的X5相媲美。Q7將於今年9月推出，並將於2006年早期開始在歐洲的陳列室展出，之後還會推出Q5。依然批著神秘面紗的是價格范圍在10萬美元至20萬美元的高性能跑車勒芒(Le Mans)，它的發動機為610馬力，可以在僅僅3.7秒之內從0加速到每小時100公裡，預計將在2007年之後投放市場，從而佔盡風光。汽車經濟學教授加勒爾·裡斯指出，寶馬和梅賽德斯-奔馳能做到的，奧迪能做得更好。
文德恩如今面臨的挑戰就是如何使奧迪的利潤能夠節節攀昇，就像寶馬在過去6年當中所做的那樣。在增推兩款SUV、6系列雙人小汽車、獨一無二的Mini微型汽車及1系列小型汽車之後，寶馬獲得了騰飛。為了效仿寶馬的成功，文德恩打算在未來4年當中投入約150億美元，其中的80%用於開發新產品。
取勝美國市場最關鍵
現在奧迪要做的是必須提高歐洲之外的全球銷售量，改善美國業務的現狀並推出更多的新款車型。奧迪的宏大目標之一就是要提高在美國的知名度，昇級在美國的銷售及營銷網絡。奧迪在美國市場上的銷量不及寶馬、梅賽德斯-奔馳或者豐田豪華品牌Lexus的銷量的一半。大眾對奧迪全球營銷及分銷的掣肘阻礙了奧迪向高檔車市場進軍的步伐。當1993年弗迪南·皮耶希接任大眾首席執行官時，他將奧迪剝離了出來，讓它自負營銷及分銷。10年之後，文德恩面臨的一項重大任務就是昇級奧迪的經銷商網絡，尤其是美國的經銷商網絡。奧迪的263家經銷商中有127家同時經銷其他品牌的汽車，有115家還銷售大眾汽車。奧迪在美業務的負責人正在努力昇級經銷網絡，並增加更多的單一展出奧迪車的陳列室。分析人士指出，奧迪建立品牌的首要因素就是要在美國獲得更大的成功。
除此之外，奧迪還需要投巨資建立歐洲之外的營銷及分銷網絡。盡管奧迪已經成為中國高檔轎車市場的領頭羊，佔65%的市場份額，但是對手也來勢凶猛，不可掉以輕心。在日本，文德恩取消了與豐田汽車共享代理商的一項協議，建立了一個由100個單獨代理奧迪產品的經銷商組成的經銷網絡。他還打算在未來5年內投資1.3億美元在俄羅斯建立一個經銷網絡。
而就在奧迪摩拳擦掌准備在高檔轎車市場立穩腳跟時，卻面臨著另一個嚴重問題，那就是大眾公司准備削減資本支出，從而限制了奧迪的投資。文德恩堅持認為他的150億美元的投資計劃是安全可靠的，而大眾首席執行官皮捨茨裡德則宣布打算在未來兩年當中削減6%的支出，接近10億美元。
當然，文德恩在2005年的首要任務還是要提高質量，嚴把質量關。文德恩認為他在消除汽車故障，尤其是電子方面的故障所做的努力將有助於提高奧迪在美國權威評選機構J.D.Power所做的2005年質量及可靠性排行榜上的排名。奧迪在其公布的2004年汽車基本質量排行榜上的名次前進了3位，在37個汽車品牌中排名第11位，高於寶馬而低於梅賽德斯-奔馳。但是J.D.Power的帕克指出，它的長期可靠性位列第22位，奧迪仍需提高其長期可靠性，這也正是文德恩今年的目標。奧迪在美國負責質量管理的馬克·特拉漢指出，可靠性已經成為他們『唯一致命的弱點』。不過對奧迪來說還有一個好消息，那就是梅賽德斯-奔馳的排名下降到第28位。
不論如何，奧迪超越寶馬及梅賽德斯-奔馳的夢想並非一蹴而就輕而易舉的事情，它也許還有很長的路要走。
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