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據法國報紙2月7日報道,荷蘭IMCA財團同法國政府的關於收購法國自由航空公司(AirLib)的最後談判以失敗告終,法國私人航空公司——自由航空公司宣告破產,致使1萬多名旅客滯留國外。
法國自由航空公司現有飛機31架,僱員3200名。2001—2002年度,該公司共虧損1.3億歐元(1歐元約合1.08美元),無法償還所欠債務。荷蘭IMCA集團曾有意接手該公司的經營,提出低價購買29架空中客車飛機以更新自由航空公司的機群,但最終因這一條件未能得到滿足而放棄。2月6日,法國自由航空公司的經營許可證被法國航空當局收回,該公司所有飛機被迫停飛。
在法國總統希拉克的乾預下,負責運輸和海洋事務的國務秘書多米尼克·比瑟羅7日與自由航空公司總裁讓·夏爾·科爾貝就解決公司面臨的危機舉行了會談,但沒有宣布是否找到解決方案。科爾貝在會談後透露,自由航空公司目前正在與潛在的投資者討論有關轉讓事宜,以維持公司的運營。他說:『我們今天還沒有到遞交資產負債表(申請破產)的地步』。而國務秘書比瑟羅則表示,『一切都不是不可能的』。
法國自由航空公司走過的歷程充滿了曲折與坎坷。該公司誕生於2001年3月25日,其前身是原自由航空公司與海外航空公司。原自由航空公司和海外航空公司分別成立於1987年和1988年。1996年,原自由航空公司申請破產,1997年被英國航空公司收購。2002年3月,原自由航空公司與海外航空公司合並,仍稱自由航空公司。但這家新公司在不到3個月後又提出破產申請。此後,該公司被置於司法監督之下,並著手進行調整,法國政府在財政上予以貸款支持。然而,幾經周折,自由航空公司的經營狀況始終沒有起色。
法國自由航空公司成立的初衷是要填補法國航空公司和高速列車在旅客運輸方面的空缺,並在航空運輸領域引發競爭。但現實證明,這一嘗試要獲得成功並非易事,特別是在『9·11』恐怖事件後,世界航空業困難重重,就連諸如美國聯合航空公司和瑞士航空公司這樣的大公司都難逃破產的命運,像自由航空公司這樣的小公司能支橕到現在已經很不容易了。
至於自由航空公司是否能度過難關,現在看來將取決於是否有新的投資者接手,其命運究竟如何也只能『看下回分解』了。