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到12月22日為止,委內瑞拉石油工業的罷工已經持續整整21天。委內瑞拉危機的『蝴蝶效應』給世界石油市場帶來嚴重衝擊。
作為世界產油大國和歐佩克的主要成員,委內瑞拉對世界石油的供應及現行價格體系的維持一直起著舉足輕重的作用。根據有關統計數字,今年11月歐佩克原油平均每桶價格為24.49美元。受12月2日委內瑞拉危機爆發的影響,加上美國對伊戰爭可能性增加以及北半球供暖高峰的來臨,最近3周以來,國際市場石油價格持續動蕩並大幅攀昇,20日市場收盤時,歐佩克原油價格已經上昇到每桶29.92美元。
委內瑞拉也是世界頭號石油消費國美國的第四大能源伙伴,正常情況下每天出口到美國的石油在120萬桶以上。從委內瑞拉開出的油輪只需7天就可以到達美國東海岸的各大煉油廠,而中東海灣地區的原油運到美國至少需要5周時間。美國對伊戰爭風險增加,更加凸顯了委內瑞拉原油供應的重要性。
而委內瑞拉罷工仍遲遲沒有結束的跡象,委石油公司總裁、前歐佩克秘書長阿裡·羅德裡格斯21日承認罷工造成該國70%的石油工業癱瘓。罷工事件爆發以來,美國國務卿鮑威爾多次表示希望委盡快恢復石油出口。1個月前,出於對伊戰爭的需要,美國政府決定將它的戰略石油儲備增加到7億桶。
歐佩克宣布至少兩周內不會提高石油產量以彌補委內瑞拉石油罷工帶來的損失。消息一經公布,世界原油價格漲至3個月的新高,每桶價格增長18美分。同時,紐約商業交易所明年2月份交貨的原油期貨價格應聲漲至30.97美元/桶,增長了2.2%。
另據《華盛頓郵報》稱,下月美國將加重部署在波斯灣的兵力,等待聯合國調查人員公布對伊拉克第一輪核查報告後,美國可能選擇在明年1月或2月早些時候對伊開戰。本月20日至22日,已有三艘運載能力為60萬桶的油輪從委出發前往美國,另外5艘油輪也將於近日恢復對美國的石油運輸。雖然這與歐佩克給委內瑞拉的230萬桶日產配額相比仍然顯得微不足道,但畢竟標志著委石油出口已經在小范圍內逐漸恢復。
不過分析家指出,由於委石油部門中反對派的實力過於強大,石油生產完全恢復到歐佩克230萬通的配額水平還需要相當長的一段時間。預計到2003年第一季度,世界石油市場的形式將異常復雜。一方面,委內瑞拉和伊拉克危機會使油價持續振蕩和居高不下,一旦美國對伊開戰,那麼戰時油價有可能超過每桶40美元;另一方面,如果歐佩克內外的產油國,為爭奪委內瑞拉和伊拉克的市場份額而爭相增產,目前世界石油市場的價格體系就將受到威脅,油價也有可能大幅下挫。