在最近一期《商業周刊》中給美國慈善家排了排隊，評選出了現代50位最慷慨的美國慈善家，比爾·蓋茨又一次名列榜首。

　　在20世紀90年代末期的股票大潮中，新一代的超級富翁們應運而生。盡管後來的經濟形勢很不景氣，但是他們對慈善捐助的熱情絲毫沒有減退。從1990年以來，個人的慈善捐款的數額從1100億美元增加到2001年的1640億美元，幾乎增長了一半。

　　與過去的慈善家相比，今天的慈善家有更顯著的特點：

　　1、更雄心勃勃：如今的慈善家樂於解決偉大問題，無論是改建美國教育系統還是治療癌癥，都是這些捐助人熱衷的事業。

　　2、更具戰略性：捐資人如今把運用於商業競爭中的系統策略運用於慈善活動，並在核心問題上列出詳細的計劃。

　　3、更全球化：就像從商一樣，慈善事業現在也不僅僅局限在一個國家裡。有些慈善家的行善活動已橫掃全球了。

　　4、更多成效要求：新慈善家在行善時附加了一系列其他的東西——只有在捐款的初期預定目標實現後，纔會追加後繼的基金支持，否則不會給予相應的慈善捐助。

　　這個新時代的到來可以追溯到1997年9月，有線電視的傳媒巨人泰德·特納承諾替美國政府償還拖欠聯合國的10億美元。這個舉動無疑給那些富有的『吝嗇鬼』重重一擊，他們後來也紛紛作出大方的舉動。兩年後，世界首富比爾·蓋茨又作出了令人震驚的舉動：他為改善貧窮國家的衛生保健，建立了170億美元的基金會。蓋茨和他的妻子已經為這個基金會投入了256億美元，佔到他們現有財產的60%。成為世界上最大的私人基金會。

　　有錢人在道義上有義務把他們的一部分財產分給窮人，因為所有超過家用之外的個人財產都應該被認為是讓社會受益的信托基金。』

　　——美國的鋼鐵大亨安德魯·卡內基在1889年寫下了這樣的話

　　捐款也要講究經濟頭腦

　　據近期《時代》周刊介紹，美國人慷慨解囊的一個重要原因是?他們信任接受捐款的慈善機構把他們的錢真正用於他們所關注的事業上。另外，美國政府為了鼓勵社會參與慈善公益事業?制定了稅務優惠政策。其有關政策如下：慈善機構每年必須填寫一份表格，表明你的機構是為公眾利益做善舉的組織，你還需要表明，接受的捐款來自范圍廣大的民眾和企業，而不是僅僅接受了獨家企業或者某一個人的捐贈。

　　法律規定，慈善機構只有在公布他們的財政收入情況，公布主要負責人所得工資報酬，填寫上交國家稅務局的有關表格之後，纔能享有相應的免稅優惠。如果參與商業盈利活動，就必須依法納稅。

　　美國慈善研究所所長波羅喬夫說，接受政府免稅優惠的慈善機構不能是政治性組織，必須是從事科學研究、教育文化、保健及社會服務之類的非盈利組織纔能享有免稅權。作為捐款個人來說，也同樣享有稅務優惠。比如你捐款100美元，就可以得到30美元的稅務優惠，實際上你只捐款70美元。現在隨著美國股市高漲，從而出現的一個趨勢是，有越來越多的人捐獻股票股權，這樣，他們在捐款的同時，又可以免交資本增值稅，一舉兩得。

　　民眾捐款也不可忽視

　　但是，不要以為每年幾近天文數字的巨額捐款主要來自像微軟那樣富可敵國的大公司。

　　美國全國慈善機構資訊局負責人比爾·梅西說，其實85%的捐款來自美國民眾，可以說是涓涓細流匯成的金錢巨浪。只有10%的捐款來自公司企業，5%來自大型基金會。美國老百姓平均把他們收入的2%捐獻出來。

　　美國的低收入階層和億萬富翁一樣，照樣熱心慈善，積極捐款。《時代》周刊的文章說，在每一位比爾·蓋茨的身旁，都站立著數以百萬計的普通百姓。81歲的帕普斯是一名退休的火車工程師，他每個月退休金僅為1700美元，可是，他每年至少向一家幫助窮人提供食品的慈善機構捐贈500美元。

　　而且，低收入的人捐款時有一點特別值得注意。他說，比起擁有巨大財富的人來說，低收入的人在他們總收入的百分比中，用於捐款的比例更高。收入在1萬美元以下的家庭，他們捐出收入的5.2%。可是，收入在10萬美元以上的家庭，他們的捐款比例僅為2.2%。這也許是因為低收入的人更接近社會底層，更了解那些需要幫助的人的需求。