日前德國首次承認其2002年度的財政赤字有可能超過GDP的3%。這引發了歐盟內部就5年前制定的《穩定與增長公約》(文中簡稱《穩定公約》)的爭論。這場爭論實際上反映出歐盟幾個最大的國家經濟結構改革不力，以強調國家乾預為主導思想的凱恩斯主義正在歐洲重新抬頭。

　　每年新增國債不得超過GDP的3%

　　《穩定公約》是1997年6月制定的，其發起人是當時德國科爾政府的財政部長特奧·魏格爾。一個國家的財政狀況與幣值和物價的穩定密切相關。如果預算赤字過多，勢必導致國債攀昇———國債還本付息支出增長———通貨膨脹——貨幣貶值的惡性循環。很多專家擔心這種惡性循環會在整個歐盟出現，因此就制定了這項旨在保持歐元幣值穩定的公約。公約最重要的內容是對各成員國的預算赤字作出明確的量化限制，即每年新增國債不得超過GDP的3%。公約規定了一系列監督和懲罰措施，例如在接近3%時要受到警告，而如果超出3%，則要向歐盟上繳相當於GDP的0.2%至0.5%的罰款。

　　考慮到各國當時國債的實際水平不同，歐盟的這項公約要求各國第一步是逐步減少每年預算赤字的水平。在2004年首先達到預算平衡，而後纔可以逐漸有所增長，但以3%為限。

　　《穩定公約》通過之後，許多國家認真執行預算平衡任務。去年和今年兩年，除葡萄牙、法國、意大利和德國之外，其他國家都實現了預算平衡，像盧森堡、芬蘭、瑞典、愛爾蘭等幾個國家甚至達到預算盈餘。而恰恰是法國、意大利、德國幾個最大的國家卻做得最差。

　　公約的發起人也開始對公約提出質疑

　　意大利首先跳出來對《穩定公約》提出質疑。今年8月，意大利財政部長特萊蒙蒂和歐洲事務部長布蒂格裡奧內提出，由於目前經濟疲軟，稅收下降，《穩定公約》應該變『軟』一些。法國隨即附和。法國財政部長梅爾聲稱，過分嚴厲的限制會導致經濟衰退。

　　但出人意料的是，德國這個《穩定公約》的發起人竟然也加入了他們的行列。去年德國赤字預算為2.8%，與3%的上限已非常接近。今年年初，歐盟委員會本打算向德國發出警告的『藍色信件』，但在德國做出今年肯定減少赤字的保證之後，歐盟委員會放了它一馬。但是，今年9月後，德國由於稅收減少，赤字減不下來了，很可能會突破3%。這樣一來，德國成了歐盟內部赤字比例最高的國家，超過了法國今年的1.9%和意大利的1.3%。施羅德總理9月24日還說，德國不追求『軟化』《穩定公約》；而10月14日則改了口，說『穩定』要『靈活解釋』，要與經濟增長掛起鉤來。

　　歐盟委員會主席說公約是『愚蠢的』

　　作為歐洲貨幣聯盟各項有關規章的監督者與執行者，歐盟委員會本應按《公約》規定辦，但看到幾個最大的國家都無法如期在2004年達到預算平衡的目標後，它不得不另做打算。負責貨幣問題的委員索爾貝斯不久前提出把這個日期推遲到2006年，後又提出，從明年開始，這幾個國家每年把預算赤字降低0.5個百分點。但法國連這個折中建議也不接受。

　　令人吃驚的是，歐盟委員會主席普羅迪竟也公開指責《穩定公約》。10月17日，他對法國《費加羅報》發表談話時說，『《穩定公約》是愚蠢的，跟所有死板硬性的決定一樣』。此話出自普羅迪之口，在歐洲掀起了軒然大波。盧森堡首相容克爾批評普羅迪說，誰要想以越來越高的國債去塑造歐洲的未來，纔是『愚蠢』的。10月24日歐洲中央銀行明確表示批評該公約過於僵化是沒有道理的。

　　此間輿論指出，這些國家赤字降不下來，說明它們在過去幾年中都沒有認真地完成結構改革的任務。因為拋開經濟下降的因素看，這些赤字幾乎都是結構性赤字，即還是因為社會福利支出過高，國家補貼過多，對經濟限制過死。許多人批評歐盟『軟化』《穩定公約》的傾向是在『玩火』，會損害公民對歐元的信心。但從目前的事實觀察，《穩定公約》已經被『軟化』了。歐洲中央銀行最近說，它以『懮慮』的心情注視著增收節支不力的國家的狀況。

　　什麼是凱恩斯主義

　　1936年，英國經濟學家凱恩斯出版了《就業、利息和貨幣通論》一書，該書對國家乾預經濟的實踐進行了理論總結，形成了凱恩斯主義。凱恩斯主義主張政府對經濟的積極乾預，突出了政府赤字支出對總需求的擴張作用，認為在總需求不足，即經濟陷入產出水平遠遠低於潛在產出水平的狀況下，如果政府增加其購買量，總需求就會增加。