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Ig諾貝爾獎(IgNobelPrize,又稱搞笑諾貝爾獎)於1991年在哈佛大學創立,這一頒獎時間與諾貝爾獎差不多的年度獎項旨在表彰『不能或不應被重現的』科學成就。雖然Ig諾貝爾獎得主的獲獎研究成果通常都十分荒誕離奇,得獎似乎並不是非常光榮的事情,但事實上大多數獲獎者都對入選感到興高采烈。畢竟這個獎項鼓勵『不同尋常的想像力和創造力』,體現了科學研究人性和有趣的一面,總體來說是一件無須太過認真對待的輕松樂事。該獎項創辦者稱,舉辦這一活動的意義在於能夠引起公眾對科學研究的興趣,能夠帶給人們大量的歡樂。
聰明又『愚蠢』的經濟學家
『經濟學家就是這樣一種人,他並不知道他所談論的,但是,他讓你覺得這是你的錯誤。』從這句話,很難判斷人們是覺得經濟學家聰明還是愚蠢。
在關於經濟學家的幽默中,也有旗幟鮮明地稱贊經濟學家的智慧的。說是有3個經濟學家和3個數學家一同外出乘車旅游。去的時候,3個數學家買了3張票,而3個經濟學家只買了1張票,數學家心想:『這下經濟學家要被罰款了。』但是,當查票員來時,3個經濟學家一起躲進洗手間。看到有人進了洗手間,查票員就緊緊跟到洗手間門口敲敲門,躲在裡面的3個經濟學家遞出1張票,查票員看看就算了。數學家們覺得這是一個節省開支的好辦法,於是,在回來時,3個數學家只買了1張票,准備如法炮制。奇怪的是,3個經濟學家連1張票都沒有買。上車後,數學家一看到查票員就躲到洗手間,當數學家聽到敲門聲就把買的1張票遞出來,但是票並沒有還給他們。為什麼?因為經濟學家敲門後把票拿走,並躲到另外一個洗手間去了。
經濟學家並不總是這樣『聰明』,有時也發表一些『愚蠢』的觀點。在著名經濟學家克魯格曼的一本著作中引述了一個故事:一個印度的經濟學家在向他的學生解釋他個人領會的轉世再生理論:『如果你是一個盡職盡責的、高尚的經濟學家,你將轉世為一個物理學家;如果你是一個邪惡的、水平低下的經濟學家,那你就將轉世為一個社會學家。』
雙腳不著地的經濟學家
盡管經濟學是經世濟民之學,但是,為了保證分析的嚴謹和推理的嚴密,經濟學家要從現實世界中抽象出來許多假定。於是,有不少人認為經濟學家是『雙腳並不立在地面上』的脫離實際的人物。這個評價來源於一句戲語:『經濟學家和商人有什麼區別?經濟學家的腳並不放在地上,而商人則把四只腳都放在地上。』至於經濟學家所醉心其中的經濟學,似乎用處也不大。有語為證:『經濟學在什麼時候最有用?經濟學只是在招考經濟學家時纔最為有用。』
經濟學家也常常自嘲:『經濟學並不能保證你不失業;但是,當你失業時,經濟學可以讓你明白你為什麼失業。』也有人認為經濟學家講的都是對的,但是沒有什麼用處。說是有兩個熱氣球愛好者乘坐氣球,結果被大風吹得偏離了方向,於是他就將氣球的高度降低,以便找一個人問問現在飄到哪裡了。這時候剛巧過來一個人。一個熱氣球愛好者問道:『請問我現在在哪裡?』那人回答:『你現在在熱氣球下面。』這時,另外一個熱氣球愛好者說:『這個回答完全正確,但是絕對毫無用處。這個人一定是個經濟學家。』
經濟學家常常要設立很多的假定,薩繆爾遜由此講了一個故事:一個物理學家、一個化學家和一個經濟學家漂流到孤島上,十分飢餓。這時海面上漂來一個罐頭,物理學家說:『我們可以用岩石砸開罐頭。』化學家說:『我們可以生火,然後將罐頭加熱。』經濟學家說:『假設我們有一個開啟罐頭的起子。』
簡潔的、節約感情的經濟學家
盡管經濟學的著作汗牛充棟,但是在書攤上依然可以看見『5天成為經濟學家』之類的小冊子。這實際上從另外一個方面顯示了經濟學的簡潔。當然,經濟學在講求簡潔時,自然也就不分析感情等等因素,而是用冷酷的『供給』、『需求』、『成本』、『效益』來剖析人們心目中溫情脈脈的結婚生子等活動,如貝克爾的『家庭經濟分析』。於是也有人說:『經濟學節約了感情。』
經濟學的簡潔還在於問題總是那些問題,但是答案卻在一直隨著環境的變化而變化。一位經濟學家回到母校,他在校時對考試很有熱情,所以對於當前學生的考試題目十分感興趣。於是他到老師那裡找到了目前正在運用的試卷。令他驚訝的是,這些試卷上的問題與他十年前回答的一樣。他問老師:『為什麼』,老師說:『問題一仍其舊,只是答案在不斷改變。』
經濟學的冷冰冰自然也不會逃脫人們的幽默。一位頗有身份的教授即將結婚,他衣冠楚楚地到珠寶店為他的未婚妻選購結婚戒指。好心的珠寶店老板認真地為他選購,並告訴他,只要他再另外花20美元,就可以將他未婚妻的名字刻在戒指裡面。教授連連搖頭:『不行,不行,這樣的話,會降低戒指轉售時的價值。』珠寶店老板大駭道:『你怎麼能夠這樣說,難道你是一個街頭小販嗎?』『不』這位教授回答,『我是一位經濟學家』。
乏味又有趣的經濟學家
經濟學家有時是十分有趣的,這種有趣有時表現出一定的殺傷力。話說美蘇兩國冷戰時期,常常互相炫耀實力,表彰破壞對方實力的有功之臣。一次蘇聯大閱兵,坦克、部隊走過,飛機飛過之後,走過來10位身著黑色服裝的人。旁觀者好奇地問:『他們是刺探美國情報有功的間諜嗎?』一位克格勃官員回答說:『他們是經濟學家。你們可以想想,我們曾經把這些經濟學家送到美國,結果給美國經濟造成了多大的混亂!』經濟學家的有趣表現在他們的職業:『經濟學家通過解釋其他人為什麼貧窮而變得富有。』經濟學家的有趣也表現在他們的坦率:『我寧肯含含糊糊地對,也不願嚴謹無誤地錯。』經濟學家的有趣還表現在他們的遮遮掩掩:『經濟分析就像比基尼,其所暴露的都是重要的;但是其所掩蓋的,卻是致命的。』
經濟學家自然也難免給人留下乏味的印象,以至於大家對於經濟學家的不滿延伸到經濟政策專家身上,於是,就有人說:『哥倫布是第一個經濟學家。當他出發去尋找美洲大陸時,他卻不知道自己該往哪裡去;當他到達美洲大陸時,他也不知道自己在哪裡。但是,他的所有活動都是由政府無償資助的。』
歷年得主:
2001年
密歇根大學商學院的耶爾·斯萊姆羅德,布列顛·哥倫比亞大學德沃依切赫·科普齊克,他們總結認為,掙紮在死亡線上的人一旦獲悉遺產稅降低,將推遲死期。
2000年
文鮮明牧師,為『集體婚禮業』帶來效率和穩定增長率。根據他的報告,歷年舉行集體婚禮的情況是:1960年36對,1968年430對,1975年1800對,1982年6000對,1992年3萬對,1995年36萬對,1997年3600萬對。
1999年
空缺
1998年
芝加哥的理查德·西德,試圖以克隆人類刺激世界經濟。
1997年
電子雞Tamagotchi的發明者日本千葉縣Wiz公司的AkihiroYokoi和東京Bandai公司的AkiMaita。他們發明的這個電子寵物,可讓人們在工作間隙消遣數百萬個小時的無聊時光。他們被稱為『電子雞之父』和『電子雞之母』。
1996年
布法羅大學的羅伯特·J·琴科博士,他發現『金融緊張度,即為帶有破壞性的周期性疾病的風險指示器』。
1995年
搞垮巴林銀行的尼克·利森及其諸位領導,以及加利福尼亞橙縣的羅伯特·塞瓊,運用衍生交易的微積分原理,令每一個金融機構受額度限制。巴林銀行為此葬送了尼克·利森以及巴林銀行自己。
1994年
智利的揚·帕伯羅·達維拉,這位永不疲倦的金融期貨交易員、智利國有企業Codelco公司的前僱員,把他電腦中的『賣出』指令設置為『買進』指令,試圖通過增加非獲益交易來挽回自己的損失,這些交易最終使智利GNP損失了0.5個百分點。此君的不懈努力激發智利國民創造了一個新詞:達維拉爾,意為『堂而皇之地把事情搞砸』。
1993年
美國南梅瑟迪斯特大學的拉維·巴特拉,精明的經濟學家,寫了兩本暢銷書:《1990大蕭條》(17.95美元)和《逃脫1990大蕭條》(18.95美元)。他試圖通過寫暢銷書來『挽救』全球經濟衰退。
1992年
英國倫敦勞埃德公司的全體投資者,他們繼承了有300年
歷史的公司管理經驗:謹小慎微又老謀深算。他們試圖這樣給災難保險:拒絕賠償自己公司的損失。
1991年
米歇爾·米爾肯,被稱為『華爾街巨人』、『垃圾債券之父』。在他眼中,我們身處『負債累累』的世界。
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