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『贏利』,一個幾乎所有網絡英雄們都曾經不屑一顧,又令他們中的絕大多數折戟沈沙的暗礁,一個套在互聯網企業頭上的緊箍咒,在經過一段漫長的互聯網的冬季之後,又從人們先前的記憶中鑽出來,在媒體的顯著版面上重新開始吸引人們的注意力。
而這一次,『贏利』成了替互聯網企業『平反昭雪』的證據。
7月17日,搜狐公布了第二財政季度財務報告,聲稱搜狐成功實現了營運現金流為正,並實現了公司歷史上的首個季度稅前贏利;
8月5日,網易在財報中宣稱第二季度實現利潤4600美元,成為中國第一家實現贏利的互聯網門戶網站;
8月8日,新浪發布的財報宣稱已首次實現正運營現金流40萬美元,淨營收額則達到860萬美元。
三大門戶網站的『漂亮財報』,以及此前3721、前程無懮、攜程旅游、當當等一批互聯網企業的『贏利宣告』,消沈已久的網絡經濟又開始呈現出了強勢反彈的跡象。加上3721剛剛從IDG成功進行兩輪融資之後,又從JAFCO那裡收到近千萬美金的風險投資,互聯網市場又開始顯得春意漸濃。
由此許多專家作出預測:網站虧損即將成為往事,『燒錢』的歷史也將就此終結。
然而,贏利新聞是否標志著互聯網已經迎來第二個春天呢?支橕贏利的力量是什麼?這些力量是帶來曇花一現的贏利呢,還是能夠促進中國互聯網行業持久的繁榮?最根本的,贏利是否是互聯網企業的終極目標?是否能夠解決中國互聯網行業的所有問題?
從公理到假說
對於企業而言,贏利是天經地義的事。互聯網的發展證明,它掀起的新經濟革命最終無法動搖這一條經濟學上的鐵律。然而,起初,狂熱的創業者和風險投資人都沒有把『贏利』當回事,在他們看來,互聯網贏利是勿庸置疑的,是一條不證自明的『公理』。
隨後,互聯網『燒錢』的速度使心疼的投資人首先失去了耐心,在一邊不停地提醒忙於規劃宏偉藍圖的創業者:互聯網企業不是用來吸引眼球的,而是要贏利。但胳膊擰不過大腿,資本的意志是很難動搖的,尤其是當它鐵下心要看到實實在在的『贏利』時。
贏利看起來似乎並不很難。創業者們開始對自己的企業作出各種規劃,什麼是免費的,什麼是付費的;什麼賺大錢,什麼賺吆喝;什麼顧眼前,什麼圖將來。然而,企業的締造者卻往往成不了企業的統治者,對於互聯網企業的各種『贏利』規劃,市場似乎並不買賬。
因此,許多市場評論家斷定,互聯網企業——至少在短期內——是很難贏利的。於是,曾經紅極一時的互聯網開始遭到資本的冷遇,遭到輿論的冷語。『贏利』的公理似乎已經淪為一個『假說』,一個『無庸置疑、不證自明』的假說。
當許多人黯然離開互聯網之後,也有許多人堅持『活下去』,而他們的目標已不再是為自己增添什麼新的光環,而是用事實去證明這個假說。
『贏利證明』對於互聯網企業是如此重要和迫切,以至於我們在看到接二連三的『贏利』喜報時,第一個感覺並不是振奮欣喜或者如釋重負,而是這樣一個疑問:互聯網的第二個春天真的要到來了嗎?抑或是網站們刻意營造出的『春天的氣氛』?
事實證明,這種擔心並非多餘。7月下旬,就在美國在線時代華納發布季度贏利報告的同時,美國證券交易委員會宣布,AOL公司涉嫌在會計活動中存在違規行為,將對該公司的假賬進行調查。
所以,對於報表上的數字,我們不能不信,也不可全信。要判斷互聯網行業是否已經或者正在復蘇,還應當暫時拋開報表,從現實中找到支橕贏利的力量。
支橕贏利的現實力量
從一些公開的數據中,我們不難感受到整個互聯網行業前進的腳步。據悉,中國網民的數量已經壯大到4580萬,而且平均每周至少上網1小時的網民人數已經超過4500萬。消費者對互聯網的熱情,推動了整個市場的飛速發展。
根據摩根斯坦利最近公布的研究結果,中國互聯網行業的技術市場潛力已經超過日本,位居世界第二位。從宏觀角度分析,在發展迅速的中國互聯網市場上,一批優秀的網站率先贏利或者接近贏利,其實並不值得大驚小怪。
作為互聯網的一名消費者,我們從自身的角度其實也可以直接感受到互聯網發展的脈搏。稍具規模的企業,目前已有很大部分用上了付費郵箱;借助互聯網發短信、訂閱報刊雜志也已經成為不少人的生活習慣,加上網站為企業和個人提供的廣告、聊天、網絡實名、個人主頁、網絡游戲、電子商務等各種服務,互聯網企業贏利的來源其實已經有了相當充足的保證。
可以說,市場和技術是支橕許多網站贏利的兩大力量。不管個別企業的財務報告能否成為互聯網春天降臨的標志,這兩大力量的存在,已經至少向我們傳達了一條訊息:冬天正在一步一步地離去。
比贏利更重要的
互聯網企業能否贏利的關鍵在於它提供的服務是否具有實際應用價值,中國互聯網協會副秘書長黃澄清曾說過:『互聯網是一種工具,有用就一定能發展,就一定能夠贏利;沒用的話就只能當玩具玩。』
看來,只要在市場開拓時注重用戶體驗,並且能夠依靠技術上的不斷創新提供新應用,網站企業的贏利就並不是一件『難於上青天』的事。而且,市場和技術正是保證每個行業,包括互聯網行業持續發展的力量,有了這兩大力量的支橕,即使財務報表上出現一時的盈虧,也不會阻擋互聯網走向繁榮的大趨勢。
『贏利』是為互聯網企業『正名』的關鍵,一批中國互聯網企業實現或接近贏利,其歷史意義自然不可低估,但是『贏利』並不意味著全部,還有比『贏利』更重要的東西在,那就是中國互聯網在未來國際競爭格局中的地位。
IETF(internet工作任務組)前主席曾經指出了這樣一個事實,『在國際互聯網幾千條標准中,幾乎沒有中國人提出的標准。』在知識經濟時代,沒有標准就意味著時時處處都得受制於人。
3721總裁周鴻說:『中國互聯網企業要從根本上擺脫「跟從」處境,從邊緣走向中心,不掌握核心技術,不參與國際標准的制定,是絕對行不通的。中國互聯網行業當前的最大問題並非贏利,而是掌握的「標准」太少。』
從整體上看,國際互聯網市場目前正處於整合階段,在行業低潮時期率先實現贏利非常重要,然而利用整合的大好時機,提昇中國互聯網在國際上的地位也是至關重要。網站盈利了固然欣喜,但是也不值得大張旗鼓地炫耀,因為這只是一種原被視作理所當然的『假說』被證實了而已。
擺在中國互聯網企業面前的還有許多別的有待證實的假說,例如,中國互聯網幾乎和國外同步發展,未來必將出現趕超的機會;以互聯網為代表的新經濟將成為整個國民經濟的主導力量,促進經濟持續繁榮;一旦步入成熟期,互聯網企業『賺錢』的速度將同『燒錢』的速度一樣令人瞠目結舌……
我們期待著這些假說同樣也能被證實。
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