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本田公司開發的兩腳站立行走式機器人『Asimo』 |
今年是日本機器人產業的發展年,在索尼、本田等知名企業相繼推出新產品的帶領下,日本家用機器人日益朝著實用化、多樣化和商品化發展,被認為是下一個明星產業。
機器人自40多年前誕生以來,主要應用在制造業。1999年日本索尼公司首次推出家用機器人,為日本企業開啟了一個前所未有的新市場,當年推出的寵物機器人『Aibo』(『愛寶』狗)至今已銷出10萬臺。
家用機器人在功能上有以愉悅主人為目的的寵物型,也有以看家、做家務、與人作伴為目的的實用型;在造型上有兩腳可以站立的人類造型,也有貓、狗及恐龍造型等。
2002年3月,索尼公司推出能兩腳站立會走路的機器人——SDR-4X。SDR-4X可以根據家中環境的變化調節自身行為,不僅可以識路辨人、存儲信息,還可跳舞、唱歌,與人類進行更豐富的交流。專家認為,這將會為人類在機器的使用上奠定裡程碑
本田公司2000年推出的多年來潛心開發的兩腳站立行走式機器人『Asimo』如今將出任總公司的訪客接待員,並將以租賃方式對外出租,步入商品化。
除了索尼及本田的直立式擬人機器人外,還有Tmauk研發的恐龍型看家機器人,主人不在家時,機器人會自動巡視屋子的各處,遇有可疑人物立即發出警告,同時利用內置的第三代移動電話,將看到的可疑現場以動畫方式傳給主人。
日本產業技術綜合研究所今年4月推出的『HRP-2樣機』的機器人體形基本與真人相同,能與人對話,並與人合作,抬起一張3公斤重的桌子。據說這是世界上最先進的機器人。
機器人之所以能步入尋常百姓家,主要有以下幾個原因:首先是價格越來越便宜。聯合國歐洲經濟委員會和國際機器人聯合會的報告顯示,目前每個機器人的造價僅是1990年的1/5。索尼公司的『Aibo』每只售價僅25萬日元(約合2083美元);松下電器公司的清掃型機器人售價僅為50萬日元。
其次是機器人技術越來越先進。在低成本、高速化、小型和輕量化、計算機控制、網絡化、高精度化以及視覺和觸覺等傳感等技術的飛速發展下,家用機器人的功能日益完善和智能化。
第三,在家用機器人的發展過程中,政府起到了積極的推動作用。日本經濟產業省從2002財政年度實行『21世紀機器人挑戰』計劃,對機器人行業給予補助及相關的立法措施。政府把扶持機器人產業視為增加就業的手段,制定了在2002年度預算中加入5億日元的方針。
該制度將選定一些潛在需求巨大的部門,以傳感器、聲音圖像識別系統和輕型化等技術為重點推進開發。這些部門主要包括可為老年人提供護理和老年人日常生活使用的機器人、代替人類從事救災及危險品處理的機器人、可與老人和幼兒進行『對話』並提供娛樂的機器人等等。
業界預計,在2010年以後,家用機器人的上市數量會超過制造業用機器人,屆時,其家庭普及率將超過10%。