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首次把三點式安全帶引入汽車工業
『品牌就代表著產品的價值。沃爾沃生產的任何產品都要體現它的價值。多年來,追求高質量、安全性和環保是沃爾沃最核心的目標。』4月15日,沃爾沃集團總裁雷夫·約翰森向記者介紹了沃爾沃75年來不平凡的歷史。沃爾沃在拉丁文裡是『滾滾向前』的意思。1927年4月14日,由古斯塔夫·拉爾松和阿薩爾·加布裡爾松創立的汽車企業生產出了第一輛沃爾沃轎車。
在安全系統方面,沃爾沃汽車有其獨到之處。它第一個把三點式安全帶作為汽車標准配置引入汽車工業。公司創始人曾立下規矩:新型車輛不經過至少兩年的全面檢驗,不得投放市場。而在保持安全性的同時,不斷發展新工藝和新設計是沃爾沃的另一個特點。到1937年,公司汽車年產量已達l萬輛。隨後,它的業務逐漸向卡車、建築機械和航空技術等多領域發展,公司逐漸發展成北歐最大的工業集團,沃爾沃也一躍成為瑞典最有名的品牌。
沃爾沃商標由兩家公司共同擁有
但隨著時代變遷,物是人非。今天的沃爾沃已不僅僅是一個瑞典品牌。1999年,沃爾沃公司的轎車年產量在全球知名轎車公司中排最後一位。由於開發新型轎車需要巨大的前期投入,整個沃爾沃集團已不堪重負。集團較領先的卡車、客車等業務也難以拓展。為保住這一瑞典人為之驕傲的品牌,使之繼續生存乃至發展壯大,1999年1月,沃爾沃集團總裁約翰森作出了一個舉國震驚的決定,出售沃爾沃轎車公司。他說『我相信這是個正確的戰略。因為我們沒錢保證轎車業務的發展。』『對大多數沃爾沃員工來說,那是一個非常艱難的時刻』。但這個決定卻贏得了集團股東的雙手贊成。
根據沃爾沃與福特達成的協議,福特以60億美元價格買下沃爾沃轎車公司,而其餘的卡車、客車和重型機械設備等則保留在原沃爾沃集團中。沃爾沃商標今後則由兩家公司共同擁有。
回首『分手』的這3年,沃爾沃集團媒體主管莫頓·維科夫斯說,『分家3年來,雙方都感到比較滿意』。被收購後,沃爾沃轎車研發速度加快,不斷推出新車型。沃爾沃轎車公司首席執行官漢斯歐森說,『作為福特集團的一員,我們可以集中精力於轎車上,而不需要考慮其他事情。而原來在沃爾沃集團內,我們卻不得不在轎車、卡車等許多業務之間綜合考慮問題。』『福特無法改變沃爾沃的靈魂。他們必須保持沃爾沃轎車在產品開發和管理方面的瑞典特色。』福特在放手讓沃爾沃發展的同時,用其全球采購和巨大的前期投入大力支持沃爾沃的業務。2001年,沃爾沃轎車公司利潤增長近15%,達到72億瑞典克朗。
而原來的沃爾沃集團則集中財力和物力,在這3年中通過不斷並購進行集團的重組和優化。並購使集團在卡車、客車、重型機械、船用發動機、航天技術和金融服務等6個領域的市場份額都翻了一番。現在,沃爾沃集團已成為歐洲第一、世界第二大重型卡車制造商,其大客車年產量也佔世界第二。雷夫·約翰森說,沃爾沃集團的未來取決於能否繼續執行3年來的重組計劃,『通過並購我們已取得了不少進展,現在要集中精力保持贏利。』
歐洲卡車向中國出口的領頭羊
談到對中國市場的看法時,雷夫·約翰森說,『我們在中國的客車和船用發動機等合作項目都已有很大發展,而與中國合作伙伴合資的卡車項目也會很快達成協議。我相信,加入WTO後中國的市場會
更加開放和具有挑戰性。』今年,沃爾沃重型卡車在中國的銷售有望從兩年前的140輛增加至1000輛,成為歐洲卡車向中國出口的領頭羊。2001年,沃爾沃轎車在中國的銷量超過了2000輛,比2000年整整增長了100%。
沃爾沃轎車公司大中華區副總裁王榮祥先生說:『我們希望有越來越多的中國車迷了解沃爾沃轎車的成長歷程。沃爾沃轎車將會繼續保持它特有的北歐風格,不斷創新,為世界,特別是這個世界上最有發展前途的國家——中國,介紹最安全、高質量、環保和高科技的沃爾沃新一代轎車。』