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根據英國郵政委員會近日作出的決定,英國公共郵政服務將不再享有壟斷保護,全面競爭機制將首次引入郵政市場。不久的將來,一向獨攬全部皇家郵政業務的康賽尼亞公司(Consignia)將面臨競爭對手在價格、服務等方面的強有力挑戰。
郵政委員會是英國郵政服務的獨立監管機構。根據該委員會的計劃,商業客戶的大宗郵件市場將率先從2月起的8周內開放,對其他郵政服務的壟斷將從2004年4月起結束,有關市場准入的限制也會從2006年3月起取消。該委員會在宣布這項決定時表示,長期以來,康賽尼亞公司的經營業績不斷惡化,眼下除了引入競爭機制別無選擇。委員會主席科柏特指出:『很明顯,當前的壟斷性郵政並沒有向顧客提供他們所希望得到的服務,而且也未能遏制成本的上漲。我們相信,最有效的解決辦法就是讓該公司面對真正的競爭。』
目前英國郵政業務全部由康賽尼亞公司一家壟斷,盡管如此,其每日虧損仍高達100多萬英鎊。為扭轉這種局面,該公司不久前剛剛宣布了總額高達12億英鎊的成本削減計劃,預計這將造成大約3萬名員工失業。另外,繼去年關閉540家分支郵政機構後,預計今年它還需再關閉3000家。英國貿工大臣休伊特日前在議會下院發言時,嚴厲批評了康賽尼亞公司『維多利亞式的』管理方式。而該公司停止早間向居民投遞郵件的計劃,也遭到了反對黨議員的強烈抨擊。
雖然康賽尼亞公司此前曾表示支持郵政市場逐步自由化,但對郵政委員會的決定仍表示了強烈的反對態度,並且預計還會采取進一步的切實行動。該公司發表聲明表示,這項決定比其擔懮的還要快。聲明說:『這將使我們的財務狀況更為困難,並且肯定會影響到我們提供全面服務的能力。』不過,由於在工資、裁員等方面的糾紛,近一時期英國政府已被鐵路運輸工會搞得焦頭爛額。因此,國務大臣們現在都是『多一事不如少一事』。甚至連該公司股票的唯一持有人———英國貿工部也表示:『這是康賽尼亞公司與郵政委員會之間的事。監管機構是獨立的。』
據統計,康賽尼亞公司30%的收入和40%的郵件服務來自商業客戶的大宗郵件。由於希斯公司和TNT公司近期一直都在參與市場開放的早期試驗工作,所以估計未來幾個月內,他們將利用政策調整的機會,率先推出相關服務項目。反對郵政委員會的計劃的人士認為,這將使康賽尼亞失去最賺錢的那部分業務,而剩下的卻大多無利可圖。而支持者則指出,在重量較大、價格較高的業務方面,已經存在競爭,而康賽尼亞恰恰在此類服務市場是贏利的。另外,從整個歐洲的經驗來看,德國和荷蘭已經實現了對郵政業務的自由化,以前壟斷性的國家公司由此變得更加靈活、更具創造性,市場份額仍保持在90%以上。
此間輿論認為,英國郵政委員會的計劃是要分階段引入競爭機制,已經留給康賽尼亞公司充裕的時間,康賽尼亞不應再抱怨時間緊張。而政府則應該明確支持監管機構的計劃,並警告康賽尼亞不要浪費時間,開放郵政市場是大勢所趨,無可避免。郵政服務調整的下一步措施,應該是讓該公司實現私有化。
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