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中國加入世界貿易組織後,汽車進口稅將在五年內由目前的80%至100%,降到25%。在經濟持續增長、中產階級不斷擴大的背景下,入世後汽車價格隨著關稅下降,和可選擇汽車款式的增加,預料將刺激中國消費者買車的欲望。
對於汽車制造商和相關行業的業主來說,這無疑意味著龐大的商機。世界各地的主要汽車業巨頭,也都已開始摩拳擦掌,准備搶佔這塊龐大的市場蛋糕。
本來,關稅一旦下降,海外汽車生產商無須在中國設廠,只要直接往中國出口,就可以享受到產品價格競爭力提高的好處。然而,德國大眾、美國通用、日本豐田、本田等主要汽車制造商,在過去幾年還紛紛在中國各地以合資形式設立制造中心,或擴大在中國已有的生產規模。
國際制造商對中國寄厚望
這個現象說明了在世界汽車業普遍不景氣的大環境下,國際汽車制造商對中國市場寄予的厚望。
中國汽車市場的潛力到底有多大呢?以人均汽車擁有率推算,中國如果達到世界的平均水平,它的街道上將比今天多出1.5億輛汽車。
不過,潛力龐大的另一面往往意味著現狀不盡理想,中國的汽車工業正是最好的寫照。今天,中國大小汽車廠加起來超過120家,去年這些廠生產的汽車總和是200萬臺左右,只有美國通用汽車公司年產量的1/4。按中國機械工業局估計,中國汽車制造商去年實際上有能力生產320萬臺汽車。也就是說,40%的生產能力因為需求不足而白白浪費了。
按理說,汽車制造廠林立應該帶來激烈的競爭。實際上,官方對新廠投入生產的嚴格限制,和對個別生產商產品價格、車款與型號的行政管制,還有地方保護主義等種種因素,都造成眾多廠商之間競爭嚴重不足的怪現象。眾多的買車養車收費,和其他抑制性的消費政策,更導致潛在的需求無法釋放出來,制造商本來就不充裕的生產能力長期過剩。
入世後中國汽車業受衝擊最大
中國入世後將逐步撤下貿易壁壘,汽車業將是受衝擊最大的產業之一。據估計,在中國全面實現入世承諾之後,在當地購買一輛進口車,將比目前便宜一半。到那時廣州本田最大的競爭者將是海外的本田制造廠。
根據本田內部的評比,廣州本田制造的雅閣,素質在日本以外的各地本田制造廠中排名第一。如果連它都對進口車即將帶來的挑戰懮心忡忡,高素質進口車在中國入世後,以更廉宜的價格湧入市場,對中國國內的汽車制造商帶來的衝擊是不難想象的。
中國政府早就意識到這一點。而由於中國的汽車制造廠幾乎清一色是國有企業,涉及到龐大的資金和就業人數,加上當局已認定其他產業的發展和汽車業的命運息息相關,它並不打算眼睜睜地讓市場力量完全主導這個優勝劣汰的過程。
中國將培養大型本土汽車集團
據中國國家經貿委不久前發布的《汽車工業『十五』規劃》(『十五』即第十個五年計劃,2001年至2005年),當局將積極推動以第一汽車、東風汽車和上海汽車集團為中心的行業戰略重組,通過『抓大放小』的策略,來培養足以和國際汽車生產商分庭抗禮的本土汽車集團。
另外,一些觀察員也指出,中國入世並不意味著海外生產商向中國出口汽車的所有限制將全面解除。例如,中國仍可以通過推行嚴格的進口車檢驗標准,或繁瑣的進口手續,來實施非關稅的保護措施。它也可能保留現有的轎車價格管制,來為國有汽車廠的重組爭取時間。
通用、豐田等國際主要汽車生產商選擇在中國入世前夕,到當地設立制造中心,大概也反映了它們對這些變數的認知。按目前中國方面和這些企業的互動來看,進口車在中國入世後大量湧入,造成本土汽車廠全線崩潰的幾率幾乎是零。一個較可能出現的局面是,中國國內一些沒有獨立生存條件、又沒有給其他國內廠整合的汽車企業,可能成為海外汽車集團的合資廠、合作廠,或生產基地。這樣的結果,相信也較能讓各方接受。
要確保外來汽車、技術、資金不至於擠掉中國本土汽車業的生存空間,另外一個辦法———或許也是最好的辦法———就是擴大需求,鼓勵更多人買車。
中國政府可以通過建造更多的公路和停車場,制定嚴格的汽車污染限制,減少各種用車收費,鼓勵消費者貸款購車等措施,來提高人們買車的需求或需要。國家經貿委的『十五』計劃,已預示當局將在這些方面采取一些動作。
對國外汽車制造商、進出口商、零件制造廠、環保技術業者、金融機構來說,這顯然將帶來更多的商業機會。以金融業為例,一般預料,外資銀行在中國入世的五年後,將獲准在中國提供私人貸款,正好趕得上汽車業開放可能掀起的買車熱。
其實,外資覬覦中國市場,對中國汽車業的長遠發展也只會帶來好處。畢竟除了資金外,外商可以給予它的,還包括先進的技術、管理經驗,甚至改變工作文化的推動力。入世或許把汽車業推到生死存亡的邊緣,但從樂觀的角度看,這何嘗又不是一個讓它可以脫胎換骨的契機呢?
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