中國自古以來就是一個馬產業發達的大國，馬產業推進了古代中國政治與經濟的發展。然而近年來，隨著馬飼養量的急劇減少，馬產業遭到了前所未有的衰落。

　　自周秦以來，西北地區(陝、甘、寧、青、新疆)就成為我國歷史上首屈一指的產馬區。兩千多年前到隋唐時代，這裡建立了許多規模很大的養馬場，而且逐漸成為中國主要的良馬產地。秦始皇時代，在邊郡設立牧師苑，是中國有組織地建設國家養馬場的開始。歷史記載的秦馬就很有名氣，不僅供騎乘，還是輕快驃壯的駕車馬。從秦始皇陵出土的兵馬俑，就可證明當年應用於騎兵的秦馬是何等剽悍。

　　漢唐時代，是中國養馬最盛，也是最成功的時代。漢景帝仿秦朝牧師苑遺制，在邊郡地區養馬30萬匹，同時聽任邊境人民自由畜牧，馬群之多達到了牧養人力不足的地步。盛唐時期，馬匹繁衍到上百萬，據史料記載，僅在鹽州一地，到公元665年，馬匹繁衍已經達到七十萬六千匹。那時民間養馬也很發達，一旦遇到戰爭，必先在民間飼養的馬匹中選優參戰。漢唐時代的人口，只有三到五千萬，可見那時的馬產業是多麼發達。

　　其實在中國歷史上，許多與馬有關的文化與武功也能反映古代馬業的興旺。家喻戶曉的田忌賽馬，就可以說明戰國時代已經具備了賽馬的規制。難怪在《周禮·夏官》中記載，校人『辨六馬之屬』。那時中國對馬的分類已經相當細致了，人們按用途把馬分為繁殖用的種馬，軍隊用的戎馬，毛色齊整供儀仗祭奠的『齊馬』，狩獵用的田馬，驛行用的道馬，以及僅可充雜役的駑馬。

　　時至今日，中國馬業已經今非昔比，除了新疆、內蒙古養馬較多外，其它地方早已『談馬』色變了，人們都認為養馬遠遠不如養牛羊來錢快。尤其是在今天人口稠密、農業發達的省區，特別是黃河中下游流域，在古代生產馬匹的地方，日漸稀少，甚至在東南各省，馬的蹤影十分罕見。至於良馬，現在只能在史書上尋找過去的輝煌了，現實中已很少再能見到『千裡馬』。

　　即使在古代良馬輩出的新疆，現在也不敢誇口自己的馬能在大型國際比賽上拿金奪銀了。早在七運會上，新疆馬術隊就開始引進國外的洋馬參加比賽了。史書上記載產於新疆的烏孫馬、漢武帝曾揮毫題字：天馬行空。後來又得到比烏孫馬更強健的大宛馬，漢武帝把烏孫馬改名為『西極馬』。可見那時的新疆良馬更新的速度之快。

　　就是在成吉思汗的老家內蒙古，馬業的發展與元朝相比也不能同日而語了。成吉思汗征服世界時，兵員充其量也不過十幾萬人。然而與日增長的馬產業，使成吉思汗的『鐵蹄』源源不斷征戰四方。歷史學家認為，成吉思汗的成功很大程度上是他的武士們將以馬為運載工具的『閃電戰』發揮到極致。

　　姚新奎說，中國馬業有過輝煌的歷史，那是當時的經濟發展現實決定的。現在隨著機械化程度的不斷提高，馬作為動力已不廣為人用。發展馬產業面臨新的歷史選擇，中國馬產業何日輝煌重來，關鍵是人們把馬業朝哪個方向發展，在這一點上國外發展馬文化、壯大馬產業的經驗值得借鑒。