建設部、水利部及物價管理部門的有關官員最近在接受記者采訪時表示：中國正在大力推進的水價改革，對拓寬水務市場融資渠道及改革現行供排水管理體制至關重要，只有在價格達到補償成本及償還投資的水平時，纔能廣泛吸引各類資本參與中國水務事業。據了解，目前中國城市居民用水價格帶有極強的福利性及公益色彩，價格背離價值現象嚴重。供水企業處於經營虧損或保本狀態；開征污水費的城市不到全國城市總數的一半，且標准低，難以滿足污水處理設施日常運行與維護；由於尚未出臺回用水價格政策，許多城市中水處於無償使用，難以吸引投資進行大規模建設。

　　專家認為，目前供、排水企業的淨資產利潤率只有達到6%以上，纔能吸引投資者介入，而達到此水平，現行自來水及污水處理價格須有不同程度的上漲。但專家提醒，水價改革不等同於提價，應通過加強管理，降低成本，最終建立起合理的水價形成機制。

　　水價改革已被列為中國『十五』計劃的一項重要任務，建設部城建管理司王天錫副司長表示，通過改革，將建立合理的水價形成機制。今後居民生活用水和其它各類用水將實施定額累進加價及階梯式計量水價，同時針對不同城市的特點實行季節性水價，以拓展水價上調空間。

　　建設部官員還強調，對於污水處理及中水價格，在目前已開征污水處理費的基礎上，以補償運行成本、償還貸款本息、實現微利及合理利潤為目標，盡快將污水處理費調整到適當水平；盡快研究制定中水替代自然水源及自來水的成本補償機制和價格激勵機制。

　　據記者了解，水價改革第一階段已經在中國各大城市展開，北京、上海等大中城市居民生活用水價格已由過去每立方米幾角錢上調至1.5元至2.00元不等。前年，國家選定張家口等中型城市作為水價徹底改革的試點，擬定用6年的時間將水價調整到位，最初將水價平均上調48%，以後每兩年上調32%，到2003年，供水企業可實現保本經營；2005年，淨資產利潤率可從2001年的5.1%上昇到8.3%，而年水費支出僅佔居民收入的1.3%，低於國際通行的4%標准。

　　建設部選定的中水回用試點城市目前也已測算出成本價格(約為0.70元─1.00元/立方米，成本與規模成反比)，有償使用中水工作將很快展開。

　　中國實施水價改革的力度，在南水北調工程中將得到進一步體現。水利部調水局局長張國良向記者透露，南水北調工程將首開中國大規模跨流域調水市場化運作之先河，在調水沿線建設世界最大水權交易市場。將水資源作為一種商品，允許進行交易，以價格來真實地反映供求關系。

　　專家稱，這一水市場的形成將改變過去水利工程的公益性及福利性特點，扭轉不計成本、不問回報、水價不到位的局面。官員透露，南水北調受水區之一的北京市到2005年，居民用水價格每立方米將漲至5元。

　　業內人士表示，盡管進一步提高水價受到各方面制約，但按照目前每立方米2元的水平計算，城市居民用於水費的支出僅佔整個消費支出的0.2%-0.5%，水價調整仍然有很大的空間。