一年前，當法國大型超市家樂福和美國會員制超市考斯特科在日本千葉縣開設分店時，引起了日本超市業的一陣恐慌。一年以後，人們發現這些『外來戶』依然水土不服，營業效果並不理想。

日本千葉的家樂福

去年12月，世界第二大超市集團家樂福在千葉縣幕張成立了第一家分店。前去購物的日本顧客蜂擁而至。營業面積3萬平方米的家樂福常常人滿為患。開店前10天，40臺收款機每臺都排了20多人長的隊伍。今年1月，家樂福又相繼在東京、大阪開辦了兩家分店。但是好景不長，隨著對『法國商品』好奇心的減退，前往家樂福的顧客數量銳減。

早稻田大學教授野口說，家樂福失敗的原因是沒有把自己同日本超市區別開來。消費者希望家樂福有更多的歐洲商品，卻發現6萬多種商品中多數是日本貨。由於家樂福在日本只有三家分店，在進貨和配送環節上沒有優勢，價格也無法降下去。一個顧客在開業3個月後逛了家樂福後抱怨商品並不像宣傳的那樣便宜，80%的價格同伊藤洋華堂差不多。

高盛公司的分析師齋木則認為食品種類不豐富是家樂福的另一缺陷。他說，家樂福在中國、馬來西亞、波蘭、巴西等發展中國家成功的主要原因是電器和服裝價廉物美，同時當地缺乏有力的競爭對手。但是在日本，無論是電器還是服裝都有實力強大的專賣店。家樂福要取勝必須另闢蹊徑。比如食品，日本超市每個種類的食品都非常豐富，提供許多選擇。而家樂福商品雖多，在人們日常需要的食品方面卻沒有達到顧客的期望值。也有人認為家樂福銷售不佳的原因是日本超市數量太多。大城市裡每500米就能發現一個超市。尤其是幕張地區，和家樂福相距不到600米處就是日本最大超市集團伊藤洋華堂的分店和美國考斯特科等大型超市。

考斯特科的日子也不太好過。作為會員制超市，考斯特科的目標是成為小商業的批發商。這裡的商品種類只有4000多種，但通過大批量銷售價格卻非常便宜。目前考斯特科幕張店已有8000多名會員，遠遠超過了5000名的預期。但是其中只有20%是企業會員。這也意味著銷售規模不能達到盈利目標。考斯特科副總裁查維斯說，日本小商業，如餐廳和水果店業已形成了固定的批發網絡和人際關系。這是考斯特科業務遲滯的主要原因。現在他們正逐漸調整戰略，適應日本小商業主的需求，今年的銷售有望增加30%。

雖然外國超市有些營養不良，日本的超市卻不敢掉以輕心。伊藤洋華堂社長說，只要外國超市尋找到日本顧客的需求，他們將成為日本超市業的一大威脅。家樂福從2001年9月份開始設立『法蘭西食品專櫃』，銷售120多種法國進口的咖啡、紅茶、點心等，目的就是突出法國超市的特色。日本一家智囊機構saison研究中心指出，隨著日本經濟衰退，地價下跌和超市業競爭力的削弱，將有越來越多的外國超市進軍日本，並對日本的流通行業產生深遠影響。

實際上，家樂福已宣布到2003年在日本再開7家分店。考斯特科計劃到2005年使分店數量增加到10個。德國零售商MetroAG即將在東京開設第一家分店。世界最大的超市集團沃爾瑪和英國連鎖超市集團TescoPLC也將目光投向了日本。對於日本的消費者來說，外國超市的到來給他們帶來了實惠。由於家樂福和考斯特科的存在，幕張地區的超市商品價格明顯下降。40歲的家庭主婦瀨戶枝子說，她每天早上總是先查看每家超市的廣告，而後選擇去最便宜的超市去購物。