去年年初以來，日本經濟形勢進一步惡化，第二、第三季度國內生產總值連續負增長，各種經濟數據顯示日本經濟已經步入衰退。

　　工礦業生產下降，企業收益減少，破產增加，失業率創歷史記錄。據日本經濟產業省統計，2001年10月份的工礦業生產指數為92.5(1995年為100)，與上年同期相比，連續9個月下降。由於內需不旺，出口減少等因素，日本企業經營狀況惡化，銷售額和利潤雙雙減少。與信息通訊業相關的企業經營狀況更為嚴峻。在本年度(2001年4月至2002年3月)的企業決算預測中，日本7大電機產業集團除索尼公司之外，日立、東芝、三菱電機、日本電氣、松下電器和富士通公司都將出現赤字。伴隨企業收益惡化和破產增加而來的是失業率不斷更新歷史最高記錄。去年4至9月份，日本的破產企業比上年同期增加2%，10月份的完全失業率達5.4%，再次更新歷史最高記錄。

　　個人消費持續低迷，經濟恢復基礎脆弱。日本經濟產業省匯總的數字顯示，去年10月份的商品零售額比上年同期下降4.9%，為1999年1月以來的最大降幅。其中，日用品、食品和新車銷售的下降幅度令人注目。去年第三季度的全國家庭平均消費支出比上年同期減少了2.1%。另一方面，股價暴跌，財富效應消失，加劇了個人消費萎縮。近來，日經股指一直在10500點上下浮動，還不及兩年前的一半。股價大跌致使投資者金融資產大縮水，嚴重地抑制了個人消費的增長。

　　銀行不良債權有增無減，金融體系存在相當大的隱患。由於土地和房產價格持續下跌，企業破產增加，日本金融機構新的不良債權不斷產生。據統計，日本主要銀行2000年9月的不良債權淨額為29.16萬億日元，在這之後雖然衝銷了6.5萬億日元，但到了2001年9月，不良債權淨額反而增加到了32.5萬億日元。據有關機構估計，日本金融機構的實際不良債權遠不止這個數字。金融機構為了保證貸款的安全性，不得不謹慎放貸，導致了整個金融業的惜貸現象。由於一些企業得不到資金支持，即使有良好的發展前景，也被迫關閉。企業和金融機構之間出現資金的惡性循環，影響了經濟的正常運行。

　　據日本政府的最終預測，本年度日本經濟實際增長率為負增長0·9%，2002年度為零增長。但是多數經濟界人士認為，本年度的日本經濟實際增長率肯定要低於政府的估計。

　　盡管當前的日本經濟困難重重，但其經濟基礎條件並沒有發生大的變化，還具有相當大的實力。日本是世界第二經濟大國，2000年度的日本國內生產總值為535萬億日元，遠遠高於世界第三位的德國，相當於它的2.5倍。人均國內生產總值也超過美國，約達35600美元；日本也是世界上最大的債權國。截至2000年底，日本的對外純資產(純債權)達133萬億日元(約合11000多億美元)；日本還是世界上最大的貿易和國際收支盈餘國。2000年度的貿易順差仍然高達1100多億美元。去年4至9月份的貿易盈餘還高達41887億日元。由於擁有大量的貿易盈餘和所得收入，日本也成了世界上最大的國際收支經常項目盈餘國；日本也是世界上最大的外匯儲備國。截止2001年11月底，日本的外匯儲備已經達到了4038億美元，高居世界首位，相當於美國、德國、加拿大、英國、法國和意大利等6個主要發達國家外匯儲備總和的約1.5倍。上述數據表明，日本在世界經濟中的地位並沒有動搖，仍具有強大的整體經濟實力和發展潛力。