告別了馬克、法郎、裡拉……，歐洲人迎來了盼望已久的歐元！隨著新年鍾聲的敲響，一個新時代——『歐元時代』在歐洲誕生了。12個歐洲國家的3億多人從新年第一天開始用上了統一的貨幣歐元(EURO)。歐盟委員會主席普羅迪感慨地說：『今天，歐洲終於圓了歐元夢！』歐洲媒體將這一天稱為『E日』，與1944年6月6日盟軍在諾曼底登陸的『D日』相提並論。

　　新年鍾聲敲響之際，到奧地利維也納出席新年音樂會的普羅迪在當地的一家花店為夫人馥拉維婭買了一束鮮花。他用的是新幣：32歐元。此前，他從奧地利國家銀行經理杜哈切克手中接過嶄新的歐元紙幣時說：『從今夜開始，我們大家都是歐洲人了！』

　　意大利總統錢皮零點時分在向意大利人發表致辭時，激動地從衣兜裡掏出一枚嶄新的歐元硬幣說，二戰後，歐洲國家相互允諾不再開戰，其後又著手建立歐洲單一貨幣。今天，歐洲人的夢想終於實現，歐盟各國將為政治一體化進程作出新的努力。

　　由於時差的原因，芬蘭和希臘比其他歐元國家早一至兩個小時進入『歐元時代』。午夜時分，盡管氣溫是攝氏零下十幾度，但赫爾辛基市中心芬蘭中央銀行門前已排起了等待兌換歐元的百米長隊。一些年輕人隨著樂曲情不自禁地跳起了歡快的舞蹈。零點30分，芬蘭財政部長尼尼斯托從臨街的銀行自動取款機中取出了第一筆歐元現鈔，他在仔細端詳了一番後，當即將這筆具有歷史意義的錢捐獻給了聯合國兒童基金會。

　　在『歐洲首都』布魯塞爾，歐盟及比利時官員除夕夜與當地群眾一起在布魯塞爾『五十年宮』公園內參加了『歐元之橋』聲光音樂會。元旦零點差12秒，由激光打出的法郎、馬克、裡拉、比塞塔、先令、比郎等歐元區12國的舊幣圖案相繼淡出。零點整，『歐元』閃耀登場，這時數萬群眾在五彩繽紛的焰火照耀下，在交響樂曲聲中歡呼雀躍。

　　在西班牙首都的太陽門廣場，成千上萬的馬德裡人歡聚在一起等待著新年的鍾聲。當鍾聲響起時，由激光燈打出的12個歐元國國旗圖案閃現在廣場上空，下方有一個歐盟旗覆蓋的藍色地球在不停地轉動。全場一片沸騰，人們歡呼『歡迎歐元』和『新年快樂』。同往年一樣，伴隨著12下新年鍾聲，在場的人們按照當地的習俗吞下了12粒葡萄，象征著辭去12個月的艱辛和苦澀，迎來美好的新年。

　　在德國法蘭克福歐洲中央銀行大廈前，歐洲央行執行董事索朗斯在新年鍾聲和貝多芬《歡樂頌》的樂曲聲中向會聚在這裡的萬餘群眾大聲宣布：『歐元到來了』。此時銀行大廈前的一座15米高的巨型歐元雕塑頓時彩燈齊明，巨大的歐元標志周圍12顆金星交相輝映，五彩繽紛的禮花騰空而起，人們歡呼著相互擁抱、敬酒。

　　在德國首都柏林，大約100萬人聚集在勃蘭登堡門附近的廣場上以焰火和香檳酒歡慶新年和歐元的同時到來。為了方便人們及時換到歐元現鈔，德國德累斯頓銀行特地在廣場附近設置了臨時營業處。一位德國小伙子帶著意大利女朋友在換錢後高興地告訴記者：『有了歐元，我和維奧萊塔的關系就更親密了，因為意大利也是歐元國。』

　　在辭舊迎新之際，仍有很多德國人對叱吒風雲的舊幣馬克依依不捨，對新幣歐元心存疑慮。《法蘭克福匯報》評論說：對於這個今後要和他們朝夕相處的新貨幣歐元，德國人感情是復雜的：在跟馬克依依惜別的同時，又帶著對新貨幣的好奇；在對歐元將來是否與馬克一樣穩定感到忐忑不安的時候，又對新貨幣將會帶給他們更加一體化的歐洲充滿信心。

　　在法國首都巴黎，新年的氣氛出奇得平靜。在法郎行將離去、歐元已經到來的時刻，法國人的心情同德國人一樣是矛盾的。有不少人還在留戀伴隨法國度過了6個多世紀風風雨雨的法郎。《費加羅報》在頭版頭條刊登了題為『永別了，法郎』的長篇報道。《解放報》也在頭版頭條發表了題為『法郎，祖國感謝你』的長篇報道。但是，更多的法國人已經把目光移向了整個歐洲和未來。

　　法國國立教育研究所歷史研究部主任卡斯帕爾在接受記者采訪時說，跟法國某些反對歐洲統一貨幣的『主權主義者』相反，他對法郎的消失『絲毫不感到遺憾』。他認為，『由一個專家委員會指導的歐洲統一貨幣肯定比由政界人士決策的國家貨幣好。無論對企業家、對消費者、還是對旅游者來說，12個國家使用統一貨幣都是一件極好的事情』。

　　目前正式流通歐元的國家是：法國、德國、意大利、西班牙、葡萄牙、比利時、盧森堡、奧地利、荷蘭、芬蘭、希臘和愛爾蘭。但是在非洲的法郎區，巴爾乾國家的馬克區以及一些歐元國的海外屬地也將全面使用歐元。像摩納哥和梵蒂岡這樣的『袖珍國』也將自願使用歐元。