2001年是新世紀首年，原本島內各界寄望新世紀能有新的氣象，但從上一年度開始衰退的臺灣經濟卻未能止住頹勢，一路走衰。經濟成長率不斷向下調整，失業率和民眾痛苦指數則不住地躥昇，工商界投資信心普遍低落，民眾財富嚴重縮水。

　　一年來的主要經濟指標顯示，臺灣經濟仍處在『景氣黑暗期』。臺灣『主計處』11月份公布，第三季臺灣經濟成長率為負4.21％，預估全年經濟負成長2.12％，為臺灣40年來的首次負成長。今年1至8月，臺灣整體出口出現負15.3％的增長，預估全年進出口將分別比去年減少19％和15％。民間投資增長率今年第二季降至負13.7％，預估全年將負增長14.6％，『創下1956年以來的最大衰退幅度』。

　　股市表現也出現疲軟，臺股指數至10月已跌落到最低的3446點，月成交值由去年1至4月的4萬億臺幣減至今年以來的1.5萬億臺幣。盡管12月份股市有所回昇，但仍無法扭轉一年來的巨幅跌勢。臺幣匯率也一路走貶，在今年4至10月的7個月內，臺幣兌美元由30.7比1貶至最低時35.5比1。

　　與此同時，島內失業率和關廠歇業數字卻一路走高。到今年9月，臺灣失業率已連續12個月上昇，攀至5.26％，總體失業人數約51.9萬人，受波及人數據稱已達100萬之多。今年上半年，島內工廠關閉3100多家，比去年同期增加55.3％，預計全年關廠歇業的廠家將超過亞洲金融危機時的6788家。

　　島內累積多年的銀行壞帳問題今年更形突出。一年來，臺灣銀行總逾期放款比率居高不下，今年第二季的逾放比和壞帳總額分別達到7.44％和10572億元臺幣，到第三季度逾放比已近8％，壞帳總額11000餘億臺幣。為防范本土金融危機爆發，臺灣當局推動銀行合並及成立金融控股公司，於今年6月底通過整治金融的六項法案，著手對基層金融機構進行整頓，但積重難返的金融問題仍存在著爆發金融風暴的隱懮。

　　此外，臺灣當局不斷舉債造成嚴重的財政赤字，使政府調控經濟的能力和業界對政府的信心指數愈發低落。據統計，2001年度臺灣當局財政赤字和債務餘額分別達到3982億元臺幣和29336億元臺幣，分別較上年增加了51.5％和22％。

　　對此，臺灣經濟學家指出，臺灣經濟持續低迷受到多種因素的影響，既有國際經濟總體增長放緩的影響，又有本身經濟結構性的矛盾，同時臺灣當局在兩岸『三通』和經貿合作方面沒有實質開放，兩岸關系仍持續僵持也是重要原因之一。此外，臺灣當局主張分裂意識，執政無方、施政無力，島內政局不穩等因素，也對臺灣經濟發展產生了極大的消極破壞作用。

　　今年以來，臺灣工商界強烈要求當局取消『戒急用忍』政策，開放兩岸直接『三通』，以挽救島內經濟頹勢。在各界的強大壓力下，臺灣當局於8月間召開了『經濟發展諮詢委員會』會議，會議達成了『松綁「戒急用忍」』、『盡速開放兩岸「三通」』等共識。同時，臺灣當局也聲稱要對兩岸經濟往來實行『積極開放，有效管理』的政策，但『經發會』結束後遲遲未見『積極開放』行動，臺灣各界擔心當局借口『管理』搞限制，『政府官員仍沈湎於政治思維中』，再次使『提振經濟』失去機會。

　　對於明年的臺灣經濟，臺灣民眾更多地寄望於當局早日開放兩岸直接『三通』，在促進兩岸經貿合作方面采取積極的實質措施，以促使臺灣經濟擺脫政治乾擾，走上兩岸經濟分工與合作的良性發展之路。