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2002年元旦,歐元現鈔將在歐元區正式流通,目前該地區各國正在緊鑼密鼓地做著各種准備工作。用1個統一的貨幣來代替歐元區12國各自的現行貨幣,其復雜程度是可想而知的,到底歐元的流通會給目前歐元區各國的物價體系帶來何種影響、暫時造成多大混亂?隨著新一年的漸漸來臨,人們對此問題的好奇與擔心也在與日俱增。
也許歐元區各國的領導人決定使用統一貨幣時並沒有想到,有朝一日會讓整個地區幾乎各行各業的所有商家給商品重新定價,可這樣的事就是真的發生了。
在歐元區各國,一些商品的價格早就開始有所細微的調整。例如,在法國巴黎,過去酒吧裡一杯咖啡的售價是6法郎,這是個沿用了多年的固定價格,可在今年夏天後,人們突然發現這一價格已不知不覺地漲到了6.5法郎,正好大致相當於1歐元。對酒吧的老板來說,這將省去與歐元兌換的麻煩,但對消費者來說,意味著同質同量的咖啡漲了價。現在歐元區眾商家的處境確實有點為難,他們既不想用復雜的兌換比率與價格來弄昏自己和顧客的腦袋,也不想讓顧客覺得自己是在趁歐元現鈔發行之機亂漲價,當然更不願做賠錢的買賣。
在歐洲,用硬幣操作的自動販賣機的應用從停車交費到零售香煙、飲料十分普遍,要將其全部該換為用歐元操作是個非常繁重的工作,並且,將有的自動販賣機對商品的現行定價轉換成歐元所涉及到的已遠遠超出技術上的問題。在法國,有一款專門供寫字樓使用的咖啡販賣機,當前的咖啡售價是2法郎一杯,轉換成歐元合0.3049歐元,那麼該機器將如何收費?一杯咖啡到底多少錢一杯纔合適?如果將價格下調到0.3一杯,那麼商家每杯咖啡的收入將減少1.5%,咖啡屬於日常消費品,微幅的價格下調也不能激起消費者的需求增加,所以靠降價促銷的路子是走不通的;並且,投錢重新設計機器,減少每杯咖啡的量顯然更不現實。如果將咖啡價格定在每杯0.31歐元又不符合自動販賣機生產廠家的建議,販賣機內商品的價格最好是5分錢的倍數,因為儲存太多不同幣值的硬幣會相應地提高機器運營成本。如果將咖啡價格提高到0.35歐元一杯也不可行,那樣會嚇跑許多潛在的顧客。
德國最大的電信集團———德意志電信公司為了降低歐元現鈔流通時可能出現的麻煩,對公司的價目進行了一次檢查,竟然發現其價目表中約1/3的價格與歐元不兼容。如:該公司有一類型電話的通話費是每分鍾0.1034馬克,轉換為歐元後是0.0529歐元,再由歐元轉換成馬克,價格卻變成了每分鍾0.1035馬克。
在西班牙,人們還擔心有些商品用歐元計價根本顯示不出來價格,的確如此。比如,五金店裡出售小墊圈,僅值幾十分西班牙銀幣,換成歐元還不到1分錢,如果用歐元定價,起碼得定1分錢一個,可這樣一來,該商品的價格又有大幅增加。
類似於上述的例子還很多,有人戲稱,就連天主教堂也遇到了同樣的麻煩。目前在法國,人們每周六去教堂做禮拜所捐贈的錢一般是10法郎(10法郎可兌換1至2歐元),但是到明年,情況就變得有些麻煩。那時,人們會捐給教堂多少錢呢?1歐元還是2歐元?如果人們捐1歐元,那意味著教堂的收入會比現在減少35%,這可是一大筆錢;如果人們捐2歐元,教堂的收入就能增加1/3。不過,後者的可能性很小。
也許有人會覺得很可笑,但的的確確就是這個似乎不是什麼的問題的問題忙壞了歐元區的商家。眾所周知,商店對商品的定價有一些專門的研究,一方面,他們會使價格變得讓消費者在心理上樂於接受,另一方面,他們自身也方便找零,如9.99馬克、19.90馬克等都是商家典型的心理價位。可一旦使用歐元,這些價格就沒用了。如9.99馬克兌換成歐元後就成了4.53歐元,這並不是一個吸引人的價格,如果將其改為4.49歐元,是吸引顧客,可商店的收入會因此而減少;如果定為4.59歐元,這意味著商品的價格會有大幅度的提高,消費者的利益又將受到侵害。對食品零售商來說,這個問題會變得更加顯著。
不過,不論歐元現鈔的正式流通會帶來何種混亂的場面,那都將是個暫時的現象。隨著時間的推移、歐元與目前各國貨幣的過渡期的結束,人們對其熟悉程度會不斷增加,一切也都會漸漸地走向正軌。歐元最終能給歐洲人帶來的益處將遠遠超過它目前可能引起的短暫性的混亂。
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