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在由《計算機世界》舉辦的2001年的IT財富年會上,國家外經貿部WTO司副司長張向晨講述了在W TO談判中有關IT方面的鮮為人知的內幕,其中包括中國為何加入信息技術產品協議、為何承諾到2005年前所有IT產品零關稅、軟件關稅如何調整等內容。
什麼叫信息技術產品協議呢?張司長說,在中國加入世貿組織的談判過程裡,在1996年6月,在新西蘭的基督城的小地方,召開了APEC的貿易部長會議,當時他陪同外經貿部的吳儀部長參加了這個會。在這次會議上,美國貿易代表曾經代表美國提出一個倡議,就是要搞一個信息技術產品的協議,簡稱ITA。這個協議的內容就是把信息產品的關稅、信息技術產品有關的所有貿易壁壘取消。當美國提出這樣一個倡議的時候,當然中國是冷眼旁觀,因為中國是觀察員,而其他貿易部長,大部分都面面相覷,大家在腦子裡劃了一個問號,這個可能嗎?能不能做到?根據美國的提議,在2000年實現這個目標。韓國的部長贊成了這個建議,公開支持了這個建議。在座的幾十個APEC經濟體的貿易部長沒有人反對,但是,完全取消關稅是否能夠做到?當時在很多國家來說都是一個問號,對中國來說更是一個問號。但是結果怎麼樣呢?過了不到一年的時間,1997年3月,在世貿組織裡,IT信息技術產品協議達成了,當時有40個世貿組織的成員參加了。這個協議和其它世貿組織協議是不同的,它並不是說所有的世貿組織成員都要參加,是可以選擇的,參加不參加,由你自己決定。但這個協議有一條規定,即到什麼時候這個協議生效,當參加這個協議的成員之間的信息技術產品的貿易量達到了世界信息技術產品貿易量90%的時候,這個協議就生效了。
這個協議生效,並不是在這40個IT的成員之間生效,而是你作出的承諾,作出的取消關稅的決定,對所有的世貿組織成員,在最惠國待遇的原則下實施,就是說你要降低關稅,不管其他世貿組織成員是不是也參加,執行取消IT業產品關稅的承諾,40個世貿組織成員是什麼樣的概念?他們之間的貿易量達到了當年世界信息技術產品貿易的92.6%,就是說1997年3月達成信息技術協議的時候,這個貿易量已經達到了協議生效水平。中國在世界信息技術貿易總的份額當中佔一個什麼樣的比重呢?大概是3%。每年進口的信息技術產品大概是200億美金,出口大概也是200億美金。3%,也就是說有了中國的參加,信息技術產品協議,IT協議就覆蓋了世界信息技術產品貿易的96%。沒有中國的參加,IT業也已經達到了世界信息技術貿易的93%左右,當年是92.6%,後來陸陸續續有國家參加,到今年的2月份,已經有56個成員參加。如果一個國家的信息技術貿易佔世界的百分之零點幾就不得了了。
張向晨透露,信息技術產品協議達成了,中國在加入世貿當中面臨這樣一個選擇,我們參加還是不參加?沒有人能夠強迫我們說你必須參加,但是我們面臨著這個選擇,世貿組織成員希望我們參加,因為中國信息技術產品貿易在世界上的份額還是相當大的,因為中國在整個世界的貿易額當中,當年就是不到3.5%,現在是3.8%。信息技術貿易的份額和我們國家整個在世界當中的份額是相當的。所以,世貿組織成員當然希望中國參加這個協議。我們參加還是不參加呢?我們當然做了很多工作,一個是向中國的企業了解一下我們能不能參加。同時,我們也需要向世界上一些發展中國家了解一下他們為什麼參加,使我們非常感興趣的是,印度參加了此協議。據我們的了解,印度在IT產業發展方面和中國有類似的地方,他們自己搞了一些IT產品,而且有的搞得不錯。他們參加IT業以後取消了關稅,對他們的IT產品帶來什麼樣的影響?我們想知道,就去印度、泰國、菲律賓,向他們了解為什麼做出了這樣一個決定,參加此信息技術產品的協議。印度的代表告訴我們,作出加入IT業的協議是一個很艱難的決定,他們內部經過了長期、激烈的爭辯,有的人贊同,有的人反對,但最後大家形成了共識,要參加,理由是不參加信息產品協議,意味著在世界信息產品發展日新月異的時代,印度信息產業跟不上就會被淘汰,因為你用遺留下來的關稅制造了一個孤島,沒有人願意到你這兒投資,因為你有關稅,中間成本就高了,人家為什麼不上別的地方投資?不到菲律賓、新加坡投資,到印度來投資?沒有投資就沒有資金,就學不來管理,跟不上世界信息技術產品發展的趨勢,而且一旦被落下,很可能是永遠再也趕不上了。應當說這點對我們有很大的啟發意義。然後我們就向國內的企業做了調查研究,開了很多研討會、座談會,請來聯想的代表、巨龍的代表、四通的代表,跟我們國家IT產業的企業座談,到底中國是不是應該參加IT協議?我們有兩個困難,在沒有作出決定之前,兩個困難是擺在面前的,一個是從原則上,我們是不參加所謂零關稅的,因為中國的關稅政策可以降低,降得再低,不能到零,哪怕1%、2%,零意味著就沒有關稅收入,所以在其它世貿組織談判裡,零關稅我們是不參加的。IT業這個協議就是要這個,這是和我們的規則有衝突。
另外,信息產品的協議包括什麼東西呢?計算機設備和零件,半導體、半導體設備和零件,還有其它的儀器儀表等等,大概是300種產品。按照這個范圍,我們當初的關稅水平,到目前為止是12%到15%。我們如果參加這個協議,意味著我們要把關稅取消掉,從12%、15%降到零,我們的企業能不能夠承受?通過我們的調查研究,有一點出乎我們的意外,中國的IT企業認為這個協議會給中國的IT企業帶來新的壓力,但是並不像原來想象的那樣嚴重。中國有中國特殊的國情,就是中國存在不規范進口現象,走私嚴重,走私貨遍地都是,中國的IT企業在長期的時間內,是在和水貨競爭,在和走私的、沒有交關稅也沒有交增值稅的產品競爭,是在一種惡劣的市場環境中競爭。我們要在談判裡爭取的是什麼呢?是不是要把我們的關稅逐步降低,最後要取消?這個對他們的影響,由於客觀存在的現實,並不像想象的那麼嚴重,經過我們反復討論,最後有關部委形成了一致的意見,上報中央,建議我們參加信息技術產品的協議,七個部委聯名上報,呂新奎也參加了我們的研究和報告過程,因為大家可以理解,在很多問題上,不同的部門有可能有不同的意見,因為站的角度不同,但是在參加信息產品協議這個問題上,各個方面的意見是完全一致的,中國必須參加,我們和印度有類似的地方,我要跟上世界信息產品發展的趨勢。最後江澤民主席在報告裡批了兩個字,『同意』,但是我們並沒有立即對外宣布,因為這個事關重大,所以在1997年10月,江主席訪問美國之前,我們一直沒有對外透露這件事,美國派貿易代表來跟我們談,說你們對信息技術的協議到底是什麼態度,能不能給我們透露一下,我們說我們有一個態度,但是現在不能告訴你,美國代表說我是專門來問這個事情的,你要不告訴我,我就不高興了,我們跟他說你不高興就不高興,但是我現在沒法告訴你,我們到了美國,在威廉斯堡,就是江主席訪問第二站,又和美國代表談中美的聯合聲明,在這裡我們寫了一句話,中國表達了要參加信息產品協議的意願。而美國第一次寫上了中國加入世貿組織,符合美國的利益。當然前面還有一串定語,在一個商業上可行的協議的基礎上,中國加入世貿組織符合美國的利益。後來江主席在APEC領導人非正式會議上做了填補,應當在我們的談判中起了一個巨大的作用,中國做出加入新興技術的協定,相當於獲得了加入世貿組織的鑰匙。在具體的談判中,我們爭取了一個過渡期,為我們國家信息產業做一個調整,提供了一個緩衝的機會,我們的信息技術產品協議,在2005年執行完畢,就是根據不同的情況,有的是2002年,有的是2003年,最後在2005年1月1日以前,把信息技術產品的關稅降到零。這是我們在談判裡涉及到的一個問題。
據悉,還有一個問題就是世貿組織還有一個海關估價協議,有一個決定,關於軟件是不是要征稅的問題,軟件只能對介質征稅,但是不能根據內容征稅,這也是為了促進IT產業的貿易自由流通。在談判裡,我國作出的決定是在加入世貿組織以後,兩年內,我們遵守,纔能參加這個協議,就是說軟件不再根據內容決定征稅多少,而是根據媒介征稅。
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