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歐元日(E-day)是哪一天?
歐元日是2002年1月1日。現在歐元區人們已經開始進入倒計時。這一天對於歐洲3億人口來說具有劃時代的含義,它標志經過10餘年的准備之後,12個歐洲國家將永遠放棄使用本國貨幣,使用共同的貨幣——歐元。
盡管歐洲在過去也曾經出現過統一貨幣,但多是武力征服的結果。當今世界上,也有某些非強迫性的統一貨幣,像非洲的CFA法郎和東加勒比地區美元,但一般都是弱小或貧窮的國家依附廣闊或強大國家的貨幣政策所產生的統一貨幣。從某個角度來看,歐洲結成貨幣聯盟也具有類似的起因。當初歐洲11個國家為了適應歐洲居主導地位的經濟——德國經濟而調整了本國的財政和貨幣政策。但不管怎樣,歐洲中央銀行是屬於整個歐洲的。銀行行長、董事會裡的其他成員都是歐元區國家的首腦親自推選的。他們任期8年,只有因為『不合格或失職』纔能被罷免。這是前所未有的事情:一家完全獨立的銀行,真正獨立於任何政權之外,只要它認為合適,它就可以自行制定政策。
有些人對建立統一歐洲貨幣持懷疑態度。他們認為,盡管歐洲擁有統一的貨幣政策,但是在語言、風俗和國內政治上卻各不相同。如果某一地區失業嚴重,而其他地區卻經濟繁榮,那麼歐洲中央銀行不太可能僅僅為那一個地區就降息,但歐洲人通常不願意也不能夠離開自己的國家去尋找工作,於是緊張的關系可能會導致歐元區的分解甚至爆發戰爭。這種現象盡管現在還沒有發生的跡象,但是確實還有很多類似的工作等待歐洲聯盟解決。
140億紙幣、500億硬幣怎樣改變 3億人口的生活方式?
140億歐元紙幣和500億歐元硬幣替換數量相當的各國原有紙幣及硬幣,其運作規模是空前未有的。從明年的1月1日開始,歐元開始出現在12個國家的自動取款機裡。歐央行計劃在1月15日之前,12個國家裡貨幣交換以歐元為主,到3月初將全部變成歐元。在過渡到歐元前幾個星期裡,歐元和各國原有貨幣同時流通。可以想象銀行和百貨商店裡擁擠嘈雜的情景,還可能會有人企圖以歐元偽幣購物。歐洲中央銀行行長杜伊森貝赫也曾經表示,歐元過渡時期可能會使歐元區的GDP降低0.3至0.8個百分點,這個不起眼的數字完全可能使本已步履蹣跚的歐元區經濟墜入衰退之中。
歐元什麼樣?
1996年2月,歐洲貨幣機構(EMI)發起世界聞名的貨幣設計專家競爭歐元的設計方案,澳大利亞中央銀行的羅伯特·卡裡納力克群雄,1996年12月在都柏林召開的歐洲理事會宣布采納卡裡納的設計方案。歐元的設計極富象征含義,同歐洲建築遺產的歷史發展階段關系密切。
紙幣有7種,面值從5、10、20、50、100、200到500元不等,很容易區分,因為7種紙幣的大小和顏色都不同。紙幣正面的拱門和窗戶圖案象征著開放和合作的精神,歐洲聯盟的12顆星星代表動力和歐洲國家的團結。紙幣背面的橋形建築代表著歐洲國家之間以及歐洲與世界的合作與溝通。紙幣上印著貨幣的數額,後面分別用拉丁語(EURO)和希臘語()字母標注。歐洲中央銀行的首字母縮寫用歐盟國家的官方語言的五種語言變體標志(BCE,ECB, EZB,EKT, EKP)。此外,左上角印有歐盟國旗,還有盲文和防偽的設計。在12個歐元區國家裡,所有的紙幣完全一樣。
硬幣有8種,面值從1、2、5、10、20、50分和1元、2元不等。硬幣分為正反兩個面,正面對12個國家都一樣,代表歐盟成員國之間的凝聚力。而硬幣的反面是12 個成員國自己選擇的國家標志。不過,紙幣和硬幣在所有的歐元區國家內都可通用。
歐元的符號像中間穿過兩根清晰平行線的英文字母E,這個符號的靈感來自於希臘字母,暗指歐洲文明的搖籃,並且是『歐洲』(Europe)這個單詞的第一個字母。平行線象征著歐元的穩定。歐元符號醒目、容易辨認,很快就變成與美元符號一樣為人們所熟知。作為縮寫,歐元符號使用起來方便,開始越來越多地出現在計算機和打字機的鍵盤上。
保持歐元購買力是歐洲中央銀行和歐元區各國中央銀行的首要任務。歐央行還規定歐元區國家享有單一利率。
歐洲國家為歐元做了哪些努力?
為了達到嚴格的經濟和財政政策標准,意大利、西班牙、法國等國政府早在幾年前就開始削減大額消費,以保證收入能夠大於支出。在這個過程中,他們降低了通脹和利率,同時也為未來的經濟增長和穩定做出了鋪墊。歐元誕生後,開始逐漸佔據歐洲債券市場的主導地位,並且超越了國界的限制,形成的規模足以與美國抗衡。股票市場也在努力擺脫國家的界限,盡管取得的成果有限,但畢竟是朝著那個方向努力。曾經只能從銀行和當地投資者那裡融資的歐洲公司和政府現在可以將視線投放在廣闊的全球金融市場中。
正是由於歐洲統一債券市場的出現,1999年之前根本不可能發生的企業兼並成為了可能,例如德國移動通訊設備公司Mannesmann兼並英國移動的Orange公司,繼而Vodafone又兼並了Mannesmann。1999年和2000年早期全球技術和電信投資的興起,以及融資的便利又使本來並不看好的第三代無線通訊熱起來。
隨著大多數歐洲國家人口增長速度放緩,人們開始意識到完善的養老金計劃帶來的負面效應。因為人們不用擔心退休後的生活保障,所以他們放心地將退休金投資在股票和債券市場,這也造成歐洲股票和債券市場的一些問題。
歐元這麼好,為什麼還一直疲軟?
1999年歐元面世的時候,貨幣市場上歐元與美元的兌換率為1:1.17,最近已經降低到大致1:0.9左右,甚至還曾經下探到1:0.83,這令歐洲國家的領導者們十分頭疼。
歐元走弱與投資於美國的資本遠遠大於歐洲密切相關,主要是由於過去十年裡美國經濟增長快於歐洲,同時,昌盛的科技股絕大多數也產生於美國,造成了歐洲的投資者將錢放在了大西洋的另一端。但隨著技術股的沒落,美國如今的前景比歐洲要更加悲觀。
歐元疲軟的另一個原因是向歐元轉換的過程造成的,保險公司之類的機構投資者在國內和國際投資比例的分配上更傾向於美元,帶來了美元暫時的繁榮景象。簡單地說就是,這種新貨幣還沒有建立起像美元或英鎊一樣的信任度。有些人將這些現象歸咎於歐洲中央銀行,以及它的行長杜伊森貝赫。其實,歐央行努力做到比美聯儲更加透明。杜伊森貝赫總是親自宣布利率決定,而美聯儲只是公布一份書面報告。此外,對於歐元信用度問題歐央行其實無計可施:這是一種未經過時間驗證的貨幣,由同樣未經過驗證的中央銀行管理,覆蓋的地區也遠遠沒有統一。
歐元存在哪些問題?
單一貨幣和單一金融市場能夠縮小國與國之間的經濟差距。歐洲經濟的起伏已經表現出了趨向一致的特征。但是,這些就足夠了嗎?
歐洲唯一的在整個歐洲范圍內選舉出來的機構就是歐洲議會。該執行機構——歐洲委員會的20個成員必須由15個歐盟成員國推選,並由歐洲議會通過。重大決定由各成員國元首組成歐洲理事會做出。不過對極其重要的事情通常的做法是,事先要先取得德國和法國的同意,有時候意大利和英國的總理(首相)也可以略微發表一下意見。當然不包括貨幣政策的制定,那是歐洲中央銀行的職責,歐央行會為15個歐盟國家中的12 個國家做出決定的。德國和法國的一些政治家已經發出呼吁,主張賦予歐盟主席和歐洲議會以實質的權力。
為什麼英國、丹麥和瑞典不加入歐元區?
英國是統一歐洲最大的、最棘手的障礙,它是該地區第二大或者第三大的經濟(在德國之後,也許在法國之前,也許稍遜法國,取決於先令與歐元的兌換利率),然而它卻不是單一貨幣區的一員。英國首相布萊爾承諾只要滿足英財政部制定的五項標准,英國將在2002年或2003年進行全民表決。丹麥去年對歐元也曾經做過全民表決,結果以53比47被否決。
即使布萊爾能夠說服英國國民贊同加入歐元區,歐洲政治進一步一體化的想法仍然會受到來自英吉利海峽兩岸的抵制。許多英國人不願意放棄幾個世紀以來毋庸置疑的政治自由地位,而與在數十年前還附屬於他們的國家混為一談。許多人對美國的認同甚至大於對歐洲的認同。
至於瑞典和丹麥人,斯堪的納維亞人特有的懷疑主義態度使他們極不喜歡歐洲統一(挪威甚至不是歐盟成員)。不過,人們普遍認為只要歐元未來發展順利,這兩個國家遲早會加入歐元區。
德國人對歐元的態度為什麼總是不明朗?
如果讓德國人對歐元進行全民公決,德國人可能會像英國人一樣站在局外觀望了。1998年當德國議會通過歐元議案的時候,大多數調查機構的結果表明德國公眾的三分之二反對加入歐元區。這不是因為德國人像英國人和斯堪的納維亞人一樣反對歐洲一體化。德國人熱愛自己的貨幣,不願意放棄使用德國馬克。德國馬克是歐洲最堅挺的貨幣。在格林斯潘之前,德國央行是世界上最受尊重的中央銀行。所以德國人一直對歐元模棱兩可,特別是在歐元與美元的兌換率一再走低之後。不管怎樣,德國人在明年的歐元過渡時期內還是會做應該做的工作。如果歐元對美元持續走低,德國可能會有所反應。如果歐洲中央銀行能夠做到抑制通脹、保持歐元的價值,德國人對歐元的態度可能會有所緩和。歐洲其他國家的人也是一樣。 (陳嵐蘭)
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