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『49美元一件皮夾克』,『74美元一臺DVD』,『199美元一臺攝像機』……美國商家23日以大減價拉開了今年節日銷售的序幕。
對於美國的零售商們來說,從感恩節後的第一天到聖誕節期間的銷售利潤通常佔到全年利潤的約一半,因此節日銷售的意義非同凡響。在大幅打折的誘惑下,23日美國的各大商場裡顧客大排長龍,但由於美國消費者目前處在經濟衰退、失業增加、恐怖威脅等陰影下,分析家們認為今年的節日銷售前景不容樂觀。
美國全國零售商聯合會預計,除去餐館和汽車銷售額,今年節日期間的零售額將僅比去年增加2.5%到3%,這將是自1990年以來節日銷售的最低增幅。去年節日銷售額比前年增加了3.9%。據專門進行因特網研究的機構預計,今年節日期間美國的網上零售額將僅比去年增加11%,達到119億美元,而去年節日期間的網上零售額則比前年大增了50%。
分析家們指出,影響消費者購物的主要因素是對經濟前景的信心和就業情況。美國經濟在持續一年的疲軟後,今年第三季度下降了0.4%。美國的失業率則已比去年10月份的30年來最低點上昇了1.5個百分點,10月份達到5.4%。加上『9·11』恐怖襲擊事件的衝擊,消費者信心已大幅下跌。這一切必然會促使消費者捏緊荷包,多存錢以防不測。
按美國零售業諮詢公司庫爾特·薩蒙公司副總經理菲利普·科瓦爾奇科的話說,在目前這種情況下,商家們一般的打折已起不了什麼作用,只有讓消費者感到非買不可和價格特別優惠的東西纔會激起人們的購買熱情。
22日,星期四,是美國的感恩節。兩個多月前,位於紐約曼哈頓島的世界貿易中心遭到恐怖分子襲擊,但是,作為顯現紐約努力恢復正常的一部分,一年一度的感恩節大游行當天照常在曼哈頓島舉行。
游行突出愛國主題
向救難現場的英雄們致敬!
3公裡長的游行路線兩側被近百萬觀眾湧得水泄不通。同往年一樣,今年的游行隊伍依然舉起了20幾個巨型充氣卡通形象。然而,今年的游行突出了愛國主義主題,走在隊伍最前列的不是火雞,而是一尊自由女神像;為了紀念在世貿中心慘案中犧牲的350名紐約消防員和警察,這些烈士的子女緊跟在『自由女神』的後面;海軍學校學員方隊手中高舉星條旗,他們走到哪裡,熱情的觀眾便爆發出熱烈的掌聲和歡呼聲。
紐約出動了1700多名警察在人群中巡邏,警車布滿了周圍各個街道。游行隊伍中的許多表演者也是從警察局中挑選的,以應付意外情況。盡管這種大規模的游行隊伍很有可能成為恐怖分子的襲擊目標,但這一危險並沒有阻止紐約當地以及美國各地的游客前來觀看。
普遍關注飯碗問題
感恩節是每年11月的第4個星期四,源自英國清教徒在1621年,即他們到達美洲的第二年為慶祝莊稼豐收而舉行的歡慶活動。如今的感恩節已經發展成為美國人合家團聚、祝福未來的重要節日。那麼,紐約人在『9·11』恐怖襲擊事件後的最大期望是什麼呢?勒波特女士說,她工作的電腦公司近來已經兩次裁員,總共裁了四分之一的員工,謝天謝地,她自己沒有成為其中的一分子。
同勒波特一樣,能否保住『飯碗』成為時下美國人普遍關切的問題。而申請借住在政府臨時房屋的無家可歸者每晚達到29500人,其中百分之四十竟為兒童,這無疑為明年元旦就任的新市長布倫伯格敲響了警鍾。
22日出版的《紐約時報》在一篇報道中說,美國的飢餓現象與在索馬裡或阿富汗表現不同:美國人雖然不是餓得在街頭乞討,但你會發現,這樣一個富足的社會仍然有『非常不對頭』的現象——許多家庭必須在食物和房租之間作出選擇;父母為他們的孩子不致挨餓而自己寧願少吃一頓;蜷縮在家中的老人望著電視裡的食品,提醒自己不要忘了把錢省下來購買藥品。
在感恩節大游行的幾個小時中,樂天派的紐約人望著那些五彩的卡通形象、花車、影視明星會縱情高呼,但熱鬧的場面過後,許多人還要面對『9·11』之後的殘酷現實,為家人、為自己尋找生活的出路。
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