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約翰喜愛雅虎。在他波士頓的辦公室裡,通過寬帶網接入,這位39歲的網絡分析師依靠這個受歡迎的門戶網站獲取新聞,了解公司信息,在聊天室裡感受投資者的情緒。『我一天至少十次登錄雅虎,它提供的服務實在太棒了。』
但約翰對雅虎的熱情卻不能阻止雅虎股票的下跌,因為他從來不注意旗幟廣告,不接受任何雅虎的收費服務,從來不在購物中心或旅游頻道購買商品或服務。『除了廣告,』他說,『他們從我身上得到的收入為零。』更重要的是,雅虎股票的價格現在僅為12美元,是從2000年1月的237美元的頂峰跌下來的。
雅虎的困境說明,在短短的一年多時間裡,這個世界的變化有多麼快。雅虎這個從前硅谷和華爾街的寵兒,已經受到來自三個方面的打擊:.COM泡沫的破裂、廣告市場的嚴重低迷和9.11恐怖襲擊帶來的全球經濟不確定因素。雅虎仍然擁有響亮的品牌、優質的產品和廣泛的用戶。但因為其收入的80%來自網絡廣告,一種至今未被證實有效的業務,雅虎的未來顯得有些撲朔迷離。而且公司面對著兩個強大的競爭對手,微軟公司和AOL時代華納。
今年5月,特裡·S成為了雅虎的主席和CEO,可以說是受命於危難之時。他曾經與合伙人鮑伯·戴利一起經營華納兄弟娛樂公司近20年,建立了輝煌的業績,自己也成了一個富翁。實際上,就在他簽約加入雅虎之前,就以17.62美元的價格一下子買入了100萬股雅虎的股票,至此他已經在帳面上損失了650萬美元。但他沒有氣餒。特裡.S拒絕坐下來接受《財富》雜志的采訪,通過電子郵件說他比任何時候都要自信,只要給他時間,真正的時間,不是網絡時間,雅虎將會繁榮起來。『我們有互聯網的好域名,』他說,『我們有最多和最忠實的用戶。』
特裡·S的重整計劃反映了他對公司的信心,即認為公司總體上是好的。他小心謹慎地向廣告客戶伸出雙手,培養大公司客戶,試著向用戶出售額外服務,降低成本。『單靠一件事改變這個公司是不可能的,』58歲的特裡·S說。他放棄了一切雅虎一直在進行的『投機買賣』,『我的主要思想是循序漸進,而不是革命。』
對雅虎來說,也有好消息,那就是這個門戶網站仍然保持著較高的點擊率。據不完全統計,雅虎每個月的訪問量約為2.1億,其中0.8億為注冊用戶,可以享受他們的個性化服務,有0.37億用戶把雅虎作為自己的首頁。用戶不斷地光顧雅虎,是因為它提供了大量豐富的信息,還有一些實用的功能,如電子郵件、即時信息和聊天。『他們的服務非常完善,』網絡分析家羅布·馬丁說。
但在.COM繁榮期間,因為成功來得太容易了,雅虎養成了壞習慣,作出了錯誤的選擇。因為當時收入來得太快,特別是來自那些網絡新秀,雅虎的廣告銷售強勁增長,甚至不把一些重要的客戶放在眼裡。因為利潤似乎無關緊要,雅虎的一些很有價值的服務幾乎都是白送給用戶的。因為股票價格似乎只知道往上漲,雅虎根本沒有想到像AOL與時代華納一樣,考慮與傳統媒體合作,或與eBay合並使其收入多樣化,直到去年雅虎纔開始認真考慮這個問題。
正因為人們熱愛雅虎,希望它能夠重振雄風,纔對它指手畫腳;正如一位業內人士指出的,雅虎不具備AOL時代華納所擁有的內容,又沒有微軟公司所擁有的技術,但有一樣東西可謂是它的資產:它既不是AOL也不是微軟公司。廣告商、投資者及互聯網用戶都為雅虎捧場,然而令人遺憾的是,人們的一片好心(互聯網流量)不會那麼輕易地變成金錢。改變用戶的習慣,以及將不創作內容的雅虎打造成互聯網媒體企業也需循序漸進。
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