隨著越來越多的游人走進森林,我國森林公園旅游迅速發展,目前旅游線路達2萬餘公裡,總長可以繞地球赤道半周。據國家林業局統計,截至目前全國各類森林公園總數達1078個,其中國家森林公園344處,經營面積656萬公頃,初步形成了以國家森林公園為骨乾,國家、省市區和市縣不同層次的保護管理開發建設體系。據統計,目前全國森林公園有接待床位11.7萬張,正式從業職工4.67萬人,初步形成了『吃、住、行、游、購、娛』配套發展的服務體系。最近5年來,全國森林公園接待游人達2.78億人次,以門票為主的直接收入45億元。其中僅2000年一年,森林公園就接待國外游人150萬人次。森林旅游正在成為現代林業最具活力的經濟增長點。
森林公園和森林旅游業的快速發展,直接帶動了地方經濟發展。據不完全統計,『九五』期間,各地通過多種方式平均每年投入資金超過10億元,平均每年實現社會綜合產值達200億元,創造就業機會350萬個。國家林業局副局長李育材說,我國森林公園體系的建立,保護了森林生態景觀和自然文化遺產,推動了林區產業結構調整,標志著森林資源利用方式的根本轉變,使我國林業很大程度上擺脫了消極保護與單一利用的模式,走出了一條不以消耗森林資源為代價,充分發揮森林社會經濟和生態效益,促進林業可持續發展的路子。