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會議東道國卡塔爾埃米爾哈馬德、世貿組織總乾事穆爾、聯合國貿發會議秘書長裡庫佩羅在開幕式上發表了講話。
穆爾說,多哈會議是一個新的、漫長的、艱苦旅程的開始,這一旅程的目的是進一步的貿易自由化、創造更多的工作崗位、加強多邊貿易體系和使窮國能充分從這一體系中受益。
裡庫佩羅在會上代表聯合國秘書長安南致辭。他強調,目前世界經濟形勢迫切需要一個成功的多哈會議。他呼吁多哈會議在討論發起新一輪多邊貿易談判時充分重視發展問題。
中國外經貿部部長石廣生率中國政府代表團出席本次會議,這是中國最後一次以觀察員身份出席世貿組織會議。本次會議將於10日晚審議通過中國入世議定書。11日晚石廣生部長將代表中國政府在議定書上簽字。自今年12月11日開始,中國將成為世貿組織正式成員。
本次世貿組織部長級會議是在全球經濟特別是美、歐、日等主要發達國家經濟普遍不景氣的背景下召開的。世貿組織希望會議能啟動新一輪多邊貿易談判,表明各方將共同努力振興經濟。
由於發達成員之間和發達成員與發展中成員之間在新一輪多邊貿易談判應包含哪些議題問題上存在嚴重分歧,1999年在美國西雅圖舉行的世貿組織第三屆部長級會議未能啟動新一輪談判。世貿組織從西雅圖會議的失敗中吸取了教訓,在籌備多哈會議過程中做了大量的先期工作。據悉,目前世貿組織各成員在不少問題上已有了不同程度的共識,但在農業補貼、知識產權、環境、烏拉圭回合多邊貿易協定的執行等問題上仍有較大分歧,啟動新一輪多邊貿易談判仍有相當的難度。
部長級會議是世貿組織的最高權力機構,至少每兩年召開一次會議。本次會議將於13日結束。