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北京時間11月7日凌晨3時30分,記者在多哈機場迎接到龍永圖率領的中國代表團。當先遣人員給代表們遞上本次會議的證件時,一位外經貿部的資深官員不由得感嘆:『還是觀察員身份!這麼多年,我們總算是最後一次擔任WTO觀察員了,下次會議就該是堂堂正正的成員身份了!』
不僅僅是佩戴證件的不同,置身於多哈WTO主會場,我們深深體會到中國這個『WTO觀察員』與其他正式成員國之間的差異。在大會主會場的喜來登飯店,記者在一間並不起眼的會議室裡看到長長的4排座位,每個座位前方放置著一個標明國家名稱的英文牌子,整個會議室一共有142個座位。這不包括主席臺上的座位,那是專門給總乾事、總理事會主席、副主席留著的。
然而,在這142個座位中,記者並沒有找到『中國』(China),也沒有找到『中國臺北』(Chinese Taibei),只看到了『中國香港』(Hongkong China)和『中國澳門』(Macao China)兩個牌子。經向布置會場的工作人員詢問,這是一間專門供WTO成員國開會的會議室,具體開什麼樣的會議,她並不清楚。
作為中國記者,看到這一幕真是令人感慨不已。身為聯合國常任理事國的中國,居然在WTO這樣一個重要的國際組織中長期沒有發言權,在多達142個正式成員的名單中找不到『中國』的名字。這不能不令人感到遺憾。
1971年,中國恢復在聯合國的席位,根據聯大決議,中國取代臺灣成為世界三大經濟組織中的兩個———世界銀行和國際貨幣基金組織的正式成員。然而,在謀求另一個經濟組織———GATT(關貿總協定)成員資格的過程卻充滿坎坷,直至今天纔即將實現夢想。1982年9月,中國申請在GATT中的觀察員地位。同年11月,中國獲得GATT觀察員地位,從而有權出席GATT締約方年度大會。1984年4月,中國獲得GATT特別觀察員地位,從而有權出席GATT代表理事會會議。1994年12月17日至21日,中國工作組第19次會議舉行,中國與其他締約方未能就中國成為WTO創始國問題達成協議。1995年1月1日,WTO正式成立,它取代了GATT,負責管理烏拉圭回合一攬子協議的實施,負責管理世界經濟和貿易秩序。1995年7月1日,WTO決定接納中國為該組織的觀察員。
一位常駐日內瓦的中國官員告訴記者,從GATT到WTO,作為觀察員的中國代表,總是被安排在會場的最後位置就座,沒有發言權、沒有表決權,而在中國的前面,卻是100多個正式成員,這與中國在世界上的政治地位形成了鮮明的反差。作為中國駐WTO官員,最盼望的就是中國早日入世,讓中國代表堂堂正正地走上前臺,在世界經濟事務中擁有自己的發言權。
正因為如此,這次多哈會議吸引了眾多中國民眾的注意,大家都知道中國要在這次會議上正式加入WTO。此次會議與中國有關的重要議題有兩項:一是投票表決中國加入WTO的資格問題,二是被授權的中國代表與WTO官員簽署中國加入WTO的法律文件。而這份文件自簽字之日起並經中國全國人大批准後30天纔能自動生效。因此,中國要成為WTO的正式成員,最早也是在今年12月上旬的事情。在這之前,中國依然是WTO的觀察員身份,在多哈會議上,中國官員只能佩戴WTO觀察員證件。
多哈會議,中國最後一次擔任WTO觀察員。
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