明明來找買家，卻不說『賣』字，他們談的字眼多是『教育』、『培訓』、『研究』以及最近在中國很流行的『WTO』

　　『大的8毛錢1斤；小的6毛。』今天，裹著紅頭巾的孫大姐在北京初冬冰冷的風中，兜售著自家種的土豆。這位昌平區海青鳥落村村民，不知道今天有一群美國人也正在北京推銷土豆。

　　孫大姐早就看好了賣土豆的地方———村子附近的一個新建小區，居民多是城裡人，有錢，還講究。分裝大小兩種土豆的大塑料袋，堆在她的腳邊，很受歡迎。

　　美國人推銷土豆的地方更講究。他們選擇了北京王府井的一家豪華酒店，而酒店的大門正對著中國外經貿部。

　　奧康納先生是美國馬鈴薯協會總裁兼首席執行官，手拿一份英文版的《中國日報》，開始介紹他們的協會。他首先讀的是這份報紙上龍永圖關於WTO的一段發言。

　　聽眾是北京知名快餐店的老總和記者。

　　從他的發言可以知道，美國馬鈴薯協會是一個由7000多位馬鈴薯種植者贊助的推廣組織，於1972年成立。協會的宗旨是在世界各地促進美國馬鈴薯的用量。協會的活動經費來自他們集合售賣馬鈴薯的一小部分。

　　目前，由於政策問題，像孫大姐賣的鮮土豆，中國沒有從外國進口，進口的多為冷凍馬鈴薯產品，比如國人熟悉的薯條；脫水產品，比如乾脆的薯片。產品已經從快餐店走進了超市。

　　協會的7000多位馬鈴薯種植者，平均每個人種了700英畝土豆。『一個人？』記者追問。

　　奧康納先生肯定地說：『One person（一個人）！』這位美國馬鈴薯協會總裁的家庭，從爺爺起就開始種土豆，到他這代，家裡種了4000多英畝馬鈴薯。

　　明明是來中國賣土豆，但這群穿西裝的美國人沒有說一個『賣』字，他們談的字眼多是『教育』、『培訓』、『研究』以及最近在中國很流行的『WTO』。

　　他們這樣描述自己在中國的活動———

　　在中國新設了代表處。自中國總部今年7月成立於上海之後，3個月內北京、廣州、成都設立了聯絡處。中國已經一躍成為全球擁有該協會辦事處最多的國家。

　　沿中國關鍵的都市，開了一個流動的培訓研討會。免費培訓的受眾包括經銷商、分銷商，甚至包括了快餐店炸薯條的一線員工。『任何一個環節，對產品的品質都有影響，都會影響中國消費者對美國馬鈴薯的印象。』他說。

　　每年夏天，在包括中國在內的8個國家舉辦『薯條推廣比賽』。對每個活動的創意效能進行評估。獎勵最佳的活動獲獎者，參觀美國馬鈴薯的種植。這群美國人明天去上海，就是去為在中國的『薯條推廣比賽』頒獎。

　　辦一份溝通中國用戶和美國市場的新聞簡報；辦一個中文的『馬鈴薯協會』網站。

　　這些『花花腸子』，像孫大姐那樣的中國土豆種植戶是很難想出來的。不知有多少中國土豆種植戶關心這些數字——中國每年進口價值1億美元的馬鈴薯產品，並且以每年20％的速度遞增。包括港臺在內的大中國，是目前協會在亞洲的第二大市場。

　　美國馬鈴薯協會中國代表陳耀俊透露，協會正和中國相關機構研究『如何制作美國土豆泥餡的中國月餅』，並且研究美國馬鈴薯如何進入中式的家庭菜單。

　　『中國何時會有像你們這樣的土豆協會？』記者問。

　　這位普通話不太好的華裔代表想了想說：『當中國農民發現合作比競爭更重要的時候。』

　　至於中國記者多次提到的『挑戰』、『威脅』以及怎樣看待中國的土豆農戶，美國人的答案是———『我們兩個國家的馬鈴薯種植戶一起把土豆消費市場的盤子做大。』

　　今天，奧康納先生是在王府井一家麥當勞吃的午餐。他發現，這裡的薯條價格只有美國的一半。但他無法預測，出口到中國的美國薯條會不會有一天比中國當地產的更便宜，因為現在的薯條成本裡有運輸費，還有關稅。