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泰國是經濟外向型國家,出口貿易對國家經濟發展起著極其重要的作用。據泰國盤谷銀行研究部提供的資料,去年泰國出口額佔國內生產總值(GDP)的比例高達54%。
泰政府認為,在實行依靠外貿促進發展的戰略時,接受和遵守WTO的貿易條例是十分重要的課題。泰國1982年加入關貿總協定(GATT),1995年以發展中國家身份成為WTO成員。作為發展中國家成員,泰國享受了WTO協議中的一些優惠條款,如延遲降低關稅和全面開放貿易的時限等,但在WTO協議下應承擔的義務仍使泰國面臨較重的壓力。
泰國應承擔的義務主要有:農產品方面,從1995年起10年內,將740種產品關稅降低24%;將對農業扶助的預算減少13%,即從1995年的218億銖,10年內減為190億銖;取消對23種農畜產品的進口禁令。工業品方面,從1995年起5年內將3153種產品關稅平均下調28%。信息技術產品,
從1998年起3年內將153種產品關稅降為零,8年內將另37種產品關稅降為零。2000年1月1日開始取消國內產品國產原料含量限定措施,等等。
為適應世貿規則,履行協議的義務,泰國政府采取了多方面措施。如成立專門機構組織培訓,教育企業和農戶認清在WTO框架內可享受的權利和應盡的義務,認清不斷改進技術、降低成本、提高質量的重要性,在執行WTO協議期限前做好准備;成立若乾專門委員會,按世貿規則修定或新頒布一批有關外貿的法律法規;積極調降關稅,目前全部740種農產品的關稅水平已提前達到了WTO協議的要求,對農業的扶助金已降至170億銖左右;成立國家資產管理中心,以信貸措施幫助外貿生產和經營者解決積壓的呆賬。
其實,制定適應世貿規則的政策、法律、法規,降低進口關稅壁壘,增強進口限制的透明度,與貿易伙伴談判爭利等等,都只是一些被動手段。積極的辦法、根本的措施還在於增強自身的競爭力。泰國政府和有識之士已認清了這一點。曾任泰國駐WTO代表的泰國商業部常務副部長克立不久前接受記者采訪時說,未來世界的趨勢是在地球村觀念下,貿易結盟流行,消費挑剔更嚴。在WTO框架內好比在籃球賽中,既不能怨規則苛刻,又不能怨對手太強,只有提高自身素質,纔能立於不敗之地。
泰國媒體一針見血地指出,1993年至1996年泰國外貿一直是逆差,平均每年逆差額約120億美元。金融危機使泰國經濟規模迅速縮小,而出口卻大幅增長,這主要因為泰銖貶值使出口商品擁有了相對優勢,並非自身素質有所增強。要保住泰國外貿優勢,必須在改進出口產品結構、改善出口市場結構兩方面增強競爭力,否則即使再遵守WTO規則也是危險的。
在改進出口產品結構方面,泰國在保持傳統的農、畜、水產品出口的同時,加強有競爭力的工業產品出口。在泰國的28大類重要工業中,目前有5類可在自由貿易中獲益,即汽車及零部件、電子、電器、紡織品和食品加工業;有10類具備開放貿易條件
下的競爭能力,如橡膠、皮革、珠寶、家具、制鞋和裝飾品工業等。這些優勢工業具有共同的特點:擁有國內原料來源,有工藝精湛的勞動力,產品技術含量較高,生產商國際信譽好。
關於改善出口市場結構,主要是致力於拓寬國際市場,力求市場多元化。過去20年來,泰國出口市場主要集中在美國、日本、新加坡、荷蘭、香港等少數國家和地區。去年,泰國對美國、東盟國家、歐盟、日本的出口額合計超過出口總額的70%。美、日經濟放緩,使泰國今年頭4個月與去年同期相比出口額劇降,5月以後的出口形勢也不甚樂觀。為降低對主要出口市場的依賴性,泰國從去年開始便積極開拓南亞、西亞、中東、非洲和拉美市場。泰國總理他信在7月召開的泰國駐外使節會議上強調,外交官的職能要政治經濟並重,目前要重點幫助國家拓展出口市場。
泰國一直堅定支持中國『入世』,並非常順利地與中國達成雙邊協議。WTO候任總乾事、泰國前副總理兼商業部長素帕猜不久前答記者問時說,只要中國全面履行對WTO作出的承諾以及與WTO成員簽署的雙邊協議,就一定能適應加入WTO後面臨的新環境。目前中國最需努力的是在國內政策、法律的制定和實施方面提高透明度,特別是提高國有貿易公司、衛生標准和進口限制方面的透明度。
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