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一些儲存界的老前輩正在打賭,EMC和IBM這兩家死對頭到底最後誰會買下誰。
PC銷售的持續低迷,使得康柏電腦和惠普決定兩家公司最好還是合而為一。而電信設備市場的嚴重衰退,也讓朗訊(LucentTechnologies)與阿爾卡特(Alcatel)論及婚嫁,雖然這項聯姻後來作罷。
而現在華爾街已經有分析師開始在質疑,EMC是否可能單打獨斗渡過這一波的經濟不景氣,特別是在『9·11』恐怖攻擊事件之後營業額衰退、公司第三季財報不佳的情況下。
雖然EMC/IBM的組合在幾個星期之前纔傳出謠言,但是儲存產業間的大合並問題,早在惠普以250億美金買下康柏時,就已經開始甚囂塵上了,許多人預測,這個事件會在高科技產業間開始引爆連鎖反應。
對於兩家公司是否論及合並的問題,IBM和EMC都拒絕做任何發言。然而,隨著Ab-erdeenGroup的分析師最近所起草的一份報告的發表,也開始讓人懷疑這兩家公司已經在談合並。該份報告指出,EMC/IBM的合並,對於兩家公司以及它們的客戶而言,會是個『雙贏』的決定。
『我們通常都忽略了華爾街每天都會有的謠言。』位於波士頓的Aberdeen公司執行長TomWillmott如此表示。他同時指出,兩家公司是否會合並,他並沒有內幕消息,『但基於許多理由,這個合並是很有意義的,我們必須檢驗這個資訊,並教育我們的客戶為何會有這樣的結論。』
首先,贊成合並的人認為,合並對兩家公司都有好處。對IBM而言,可以加入EMC的Symmetrix儲存系統的陣容———這是個百萬美元等級的軟硬件產品包裝,用來寄送服務器間的信用卡資訊或是客戶名單。不管是產品和服務,EMC都已經是公認的龍頭。而對EMC而言,過去一直要在它的儲存產品裡整合過去公司所無法掌控的網絡設備以及軟件。和IBM合並將可讓這個過程變得很簡單。
再就財務來看,對於股價已跌到近52周以來新低的EMC而言(目前為止股票的成交價已經少了近80%,到12.61美元),IBM實在是個大金主。Aberdeen的報告就指出,『過去EMC會認為合並簡直是天方夜譚,但是現在在顧及客戶、員工,以及投資者的權益之後,EMC可能會相信這是很有利的一件事。』
然而也有許多分析師持相反的看法。他們指出,IBM對這個數十億美元的並購不會有興趣。雖然有許多分析師已注意到這個謠言,但是很少人贊同Aberdeen的看法,認為這麼做會是雙贏的。單純的兩家公司的合並,並無法增加兩家公司的成功機會。
SanfordBernstein的分析師ToniSacconaghi就認為,IBM的確有能力買下對手EMC以及它的客戶,但是卻買不到EMC客戶的忠誠度。EMC的許多客戶都希望一個中立的儲存設備供應商,好能存取太陽電腦、HP、IBM,以及其他服務器廠商的資料。『我很懷疑,因為EMC將失去它過去的中立者立場。』
然而,這樣的合並也不盡然全無可能。
全球擁有23,600名員工的EMC目前為止都還是最大的儲存設備的獨立供應商。過去在互聯網最熱的1990年代裡,與數據庫廠商Oracle、服務器銷售商太陽電腦,以及網絡硬件制造商思科(Cisco),素有『互聯網四騎士』之稱。當時不管是互聯網的新創公司,還是傳統公司,凡是想要快速建立起網絡事業的都會找上它們四家。
原本EMC也頗以此為傲。就在今年1月時,其他產業都面臨衰退與股價大跌問題時,分析師與創投也都還認為EMC與儲存產業可以說是相對上比較『抗衰退』的模范生。年初時公司董事長MikeRuettgers還說,在資料儲存產業裡,他還看不到什麼是衰退。而EMC還很有信心地表示,2001年可達120億美元的營業額目標。財務長Billeuber也說,EMC在2001年的銷售額可達到35%的成長。
但幾個月之後,EMC將財測調到20%的營業額成長;7月間,Teuber警告,由於國際銷售的遲緩,將可能無法達到先前的目標。此外,根據GartnerGroup的預估,儲存產業去年雖然有16%的成長,但是今年大概只能持平,只有300億美元的市場規模。
身為該產業龍頭的EMC當然是受創最重的,而競爭對手也加重火力在攻擊EMC,如IBM的『鯊魚』Shark,和itachi的『雷』、『電』(Lightning和Thun-der),都緊追EMC的Symmetrix和Clariion不放。而HP也在虎視眈眈地擴充儲存產品。
而在『9·11』事件之後,EMC的情況也越來越糟。除了調降財測之外,投資評等也被降了級。
然而除了業務倒退的嚴重問題之外,EMC的股東還有個頭痛的問題是EMC的市值高達270億美元———實在少有公司吞得下這麼大一家公司。就連IBM這個藍色巨人也都可能吸納不了EMC。以IBM上周最後的成交價98.02美元來算,IBM必須發行2.95億股纔能吸收得了EMC,而這會讓IBM股票膨脹17%。
有些分析師和業界人士則認為,EMC很可能不選擇被合並,而是拉攏一系列的策略伙伴。
EMC和戴爾電腦在上個月就已經開始在談一項交易,由戴爾零售EMC的儲存硬件和軟件。而4月間,Sony停止銷售EMC的低階儲存設備,不過拿EMC的Clariion產品改為Sony的XPRI品牌。
8月間,太陽電腦宣布改賣HDS的高階儲存設備。這給了EMC很大的壓力,因為EMC的附加儲存系統中有四分之一的營業額是要靠太陽電腦的服務器,而現在太陽電腦想把這營業額收歸己有。EMC為了奪回市場佔有率,開始積極降價求售,在邊際利潤降低之下,也迫使EMC開始裁員。
DainRauscherWessels的分析師BobertMontague表示,EMC最後也可能決定賣掉部分的業務單位。『在高科技產業的循環裡……硬件在商品化之後,就是提供軟件創造價值的基礎設施。』『策略上,EMC試著要成為一家軟件和服務公司。』
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