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長期以來,中國電信業的高資費和低服務一直是人們關注的話題。加入WTO,意味著中國電信業將直面世界電信業自由競爭的現實,打破幾十年來形成的壟斷格局;意味著中國電信業必須接受並遵循國際電信業的紀律和規則。在這種形勢下,消費者最關心的問題就是,入世帶來的競爭能不能使電信資費下調、服務水平提高,老百姓從競爭中又可以得到一些什麼實惠。
入世是全面競爭的開始
1997年2月,佔世界電信業90%以上份額的71個世界貿易組織成員方,達成了一個《全球電信自由化協議》(後改為《全球基礎電信協議》),並於1998年起正式生效。有69個WTO成員方承諾,將通過各種方式在不同程度上向其他成員方開放本國電信市場。這個協議所涵蓋的基礎服務領域包括:聲訊電話、數據傳輸、電傳電報、傳真、私人線路租賃(出售或租賃數據傳輸能力)、固定和移動式衛星通信系統及其服務、蜂窩電話、移動數據服務、傳輸和個人通信系統服務等。協議中關於開放市場的各項條款,在一定程度上已經成為各國管理電信業服務和經營活動所必須遵守的國際游戲規則。
事實上,由於電信業本身就具有天然壟斷性,特別是在我國,基礎電信業務一直受到政府的高度保護,因此,也就一直享受著『獨生子女』的超級待遇。雖然在20世紀的最後10年中,為了適應入世後的需要進行了一些改革,並形成了一定的競爭態勢,但充其量不過是一種『准競爭』態勢。入世後中國電信業必將遭遇來自國際上的激烈的競爭。對此,信息產業部部長吳基傳也坦率地承認,對中國信息產業來說,進入WTO最大的不同就在於,過去電信服務領域不允許外資參與,進入WTO之後就要按規則辦事,允許外資參與,這就必然給中國電信服務業的發展帶來機會和挑戰。
資費有望下調 服務有待提高
中國經濟景氣監測中心曾對北京、上海、廣州三地600多名城市居民進行過一次隨機調查,結果發現,話費價格、行業壟斷、不合理收費是消費者對電信業最不滿意的地方。1999年和2001年,我國曾進行過兩次電信資費調整。調整前有關部門稱,資費總體水平將會降低,但調整後人們仔細一算賬,其實消費者並沒有得到什麼實惠,其中重要的一點就是,資費標准不是通過市場決定,而是由政府和處於壟斷地位的電信企業說了算,結果引起老百姓強烈的不滿,導致消費者對電信業的投訴反而增多。
根據國際電信市場發展的經驗,電信市場的自由化進程將可以導致電信資費的下調。如AT&T解體後,美國的長話費從1984年到1989年共下降了38%;日本NTT在重組後也宣布,將在今後幾年內大幅度降低國際話費。因此,專家認為,中國入世後,隨著競爭的加劇,電信資費也將出現下降,而且還有較大的下降空間,不過這需要花一點兒時間。
服務質量差是中國電信業長期存在的另一個老問題,服務不規范,缺乏市場意識、服務意識和用戶意識,對待客戶『生、冷、硬』,推諉扯皮的現象比比皆是,加入WTO後,服務質量問題將使中國電信業的競爭實力大打折扣。有人曾經提出過這樣一個話題,如果我已經安裝了某某電信公司的電話,因為它的服務質量太差,想換一家行不行?回答是當然可以,但你必須到那家你看好的公司重新辦理裝機手續,原有的電話只能作廢,原來花的幾千元裝機費也只好白扔,用戶要想『炒』掉電話公司談何容易。而目前一些發達國家的電信業早已能夠針對不同的消費群體提供多種個性化服務,以此滿足不同的消費需求,甚至如果這家公司的服務不好,用戶立刻可以『改換門庭』。
90年代以來,隨著世界電信業的飛速發展,不斷出現跨地區、跨行業的兼並重組,這種競爭使消費者得到了品種更多、質量更好、水平更高、價格更低的服務。因此可以預見,加入WTO之後,隨著外國電信資本進入我國電信服務領域帶來的管理模式、經營理念,以及激烈的競爭,中國的消費者有望得到更好的服務。
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