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隨著新經濟在美國和全球的退潮,在硅谷地區租住公寓住房的價格今年夏天以來持續下降。與前一季度相比,三季度平均房租下降了10個百分點。所有類型和大小的公寓房月租金平均為1777美元。硅谷的房屋閑置率上昇到6%。在緊鄰硅谷的舊金山和Oakland地區,房租下降了7%,從而使舊金山地區的房屋月租金降為1968美元。Oakland地區,第三季度平均房租為1513美元。
工作職位不斷減少,以及於去年底新落成的公寓投入市場,這兩者都造成了房屋租金的下降。然而,7月份硅谷地區發放新公寓建築許可證的步伐基本停止了,整個地區僅發放了少數許可。
作為房屋租賃市場向有利於租戶的方向變化的另一項數據表明,8月份硅谷62%的房屋在出租時提供租約優惠,如免一個月房租等。而去年三季度這樣提供優惠的僅有5%。
在硅谷房地產走向低迷的同時,硅谷的交通也變得不再擁擠了。從舊金山出發往南,沿著101高速公路一直開,大約1個小時就可以來到72公裡外硅谷的中心,沿路可以看到英特爾等計算機行業巨擘的總部。但在硅谷最瘋狂火爆的那幾年,走這條道路卻要花上2、3個小時纔能到達,上下班時間的交通堵塞是硅谷網絡新貴們的惡夢。現在,這場惡夢和互聯網泡沫一起都成為了過去。
大多數在這一帶工作的人都認為,互聯網泡沫的破滅和高科技股票的低迷是硅谷交通狀況改觀的真正原因。1999年,高科技泡沫達到了高峰,硅谷的交通也變得令人無法忍受。有人半開玩笑地說,如果他們聰明一點的話就會發現當時的互聯網行業和硅谷交通一樣都已經變得過熱,不可能再維持下去了,看到那種交通狀況就應該馬上把手裡的納斯達克股票全部拋出去,可以賺上一大筆。
有關業界觀察家在接受記者采訪時表示,硅谷的不景氣預示著全球IT的蕭條,當一個產業處於普遍蕭條之時,企業間大規模兼並將頻繁發生。不久前惠普收購康柏的交易的確是一項數額巨大的交易,這也預示著高技術行業更多大兼並的時機已經成熟。那些運營良好的企業認為目前正是吞並在苦苦掙紮的競爭對手的好時機,而虛弱的企業也正在尋求通過聯合和降低成本在經濟低迷時期生存下去的機會。
分析家預計在惠普與康柏合並之後硬件領域將會有更多的合並。但許多圈內人士稱,其它領域的合並時機也已成熟。除了硬件領域以外,其它最有可能發生合並的領域包括半導體設備、通信設備和某些類型的軟件領域。未來兼並較活躍的領域將存在於利潤非常薄的產業:服務器、普通路由器、半導體和中距離至近距離通信設備(如無線)。
電信和器件生產領域已經發生了多起合並活動。例如,去年晚些時候,半導體設備公司Silicon Valley Group賣給了荷蘭的ASM印刷設備(ASML)公司。合同制造商也經歷了合並大潮的洗禮。Solectron公司最近宣布同意收購馬裡蘭的核心光學制造服務供應商iPho-tonics。新加坡的Flextronics International偉創力公司稱其計劃收購德克薩斯州的Telcom Global Solutions公司。7月份,Sanmina以60億美元收購了SCI Systems公司,從而成為三大合同制造商之一。業界觀察家懷疑,已經裁員的位於聖克拉拉的因特網巨人Yahoo是否還能夠繼續獨立存在。
Ernst&Young安永公司今年夏天發布的報告顯示,雖然一季度的合並和收購數量實際下降了15%,但預計第四季度將會急速增多。專家估計,在未來12至18個月,將會有上百億美元的資產值得兼並和收購。大規模的合並將於四季度底發生。
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