|
||||
通用汽車、休斯電子、EchoStar、默多克帝國……這4個響當當的名字之間原本並沒有必然關聯,但一宗錯綜復雜的巨額企業購並案卻把它們4個緊緊地連在了一起。
撲朔迷離
事情還得從頭說起。休斯電子公司是美國頭號衛星及無線通訊運營商———DirecTV的母公司,通用公司擁有其中33%的股份。去年9月起,叱吒全球傳媒業的澳大利亞默多克新聞集團為了搶奪美國衛星電視的主控權,宣布展開對休斯電子公司的收購戰。而英雄所見略同,今年年初,美國第二大衛星廣播公司EchoStar不甘示弱,也加入了對休斯電子的爭奪之中。
誰知,在EchoStar與休斯電子間的談判持續數月後,休斯公司發言人突然在5月中宣布:『談判已經沒有必要繼續下去了。』並明示,『我們已接到指示,將與新聞集團洽談收購事宜。』於是,默多克大喜,以為可以穩操勝券。
然而,事態又峰回路轉。8月6日,EchoStar公司再次宣布,展開對休斯電子的第二輪『追求』,並把標價提高到320億美元。而通用公司首席金融官約翰·迪瓦恩也在隨後表示,將認真對待EchoStar公司此次的報價。
對於在過去漫長的11個月裡,一直把精力消磨在爭奪EchoStar上的新聞集團來說,這無疑是當頭一棒。
龍虎相爭
對於雄心勃勃的默多克而言,能不能拿到對DirecTV的所有權確實相當重要。一直以來,這位傳媒大亨都迫切希望,通過收購DirecTV搶奪到美國最大的衛星電視系統的控制權,從而擁有自己的全球高速公路,以便將觸角伸向全世界。
可擁有用戶600萬、年收入27億美元的美國第二大衛星電視提供商EchoStar又怎能輕易把對本土市場的爭奪權讓與他人。所以,在與休斯的談判破裂後,EchoStarCEO埃爾根乾脆直接與休斯電子的最大股東通用公司進行談判,而且大大抬高了報價。目前,EchoStar公司的市值是146億美元,它提出的收購價比市值高出一倍還多,而且在其收購計劃中還包括休斯公司19億美元的債務,可見它對休斯公司是勢在必得。
別看與擁有用戶1200萬、年收入70億美元的休斯電子相比,EchoStar的規模要小得多,但雄心勃勃的埃爾根卻從未掩飾過收購這個最大競爭對手的願望。他強調,兩家公司的股東能夠從休斯電子和EchoStar的合並中獲得最大收益,這不僅因為合並後將節省運營成本356億美元,更重要的是,『兩強合作將產生出一種前所未有的協同力量,從而大大提昇新公司的市場價值。』
他指出:『涵蓋地方服務的新公司在進入市場後,將可提供更多的服務內容,增加高清晰度電視的服務項目,加速下一代寬頻服務項目的推出,這不僅會提高新公司與其他美國大型有線電視和寬頻服務提供商的競爭效率,更可使美國消費者受益匪淺。』
反壟斷的擔懮
在美國收費電視市場本已相對集中的形勢下,EchoStar與休斯電子的合並肯定逃不過美國反壟斷法的考驗。
按照許多反壟斷當局官員的觀點,目前大部分美國觀眾在收看付費電視時只有3種選擇:選擇地方有線電視系統提供的節目,或收看兩家衛星電視公司的節目。可以想見,反壟斷部門應該不願看到,在EchoStar與休斯電子合並後,消費者們的選擇又少了一種。特別是目前在一些邊遠地區,觀眾只能收看到兩家衛星電視公司的節目,兩公司的合並無疑會使這裡的形勢變得更為嚴峻。
日前,埃爾根強調,目前美國付費電視分衛星電視和傳統的有線電視兩種,有線電視運營商對衛星電視運營商的競爭越來越激烈。因此在考慮『反壟斷』這個問題的時候,應把有線電視市場也計算在內,這樣的話,EchoStar與休斯合並後的新公司將只佔美國付費電視市場份額的18%,EchoStar與DirecTV的合作也只能被視為美國第四和第七大電視節目提供商之間的合作,又哪裡談得上壟斷市場。
其間,更有專家提出,難道新聞集團獲得休斯電子之後,就不存在壟斷的嫌疑?美國官方顯然已注意到這個問題。就在前不久有消息說,新聞集團與休斯電子的談判已取得重大進展的時候,許多美國國會議員公開表示,要對默多克加以提防,以免出現另一個新聞巨頭。
為了在世界上最為發達的新聞事業中佔有一席之地,默多克於1985年加入了美國籍,買下了《紐約郵報》及20世紀福克斯電影公司,繼而以電影公司為跳板,發展了福克斯電視網,公然挑戰包括CNN在內的美國三大電視網。現在默多克又瞄准了美國利潤豐厚的數字電視,准備搶奪對最大衛星電視公司的控制權。對於全球新聞界來說,這樣一個日益壯大的敵人又怎能不防?
由此可見,通用公司董事會如今面對的是一個非常棘手的選擇。知情者透露,與EchoStar的合作可能更受休斯股東的歡迎。因為正如埃爾根描述的那樣,休斯與EchoStar的合作可顯著降低管理費用,並可提高與有線電視系統的競爭力。同時,美國衛星電視領域老大老二的合作,還會產生不同反響的協同效應,並可使股東得到更高的利益。所以很多休斯大股東一直在幕後竭力支持兩公司的合並。
前不久,休斯電子的CEO傑克·肖坦言,合並談判遲遲未能取得結果,是最令公司管理層分心的事,也是公司上一財政季度在吸引用戶方面表現不佳的原因之一。與此同時,休斯管理層近幾個月來又始終沒能找到第三家理想的買主,因此有分析家預測,在這種緊迫的形勢下,通用公司很可能最終會接受EchoStar的報價。
請您文明上網、理性發言並遵守相關規定,在註冊後發表評論。 | ||||