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美國近日發表的小型人口普查表明,美國人的收入在過去十年有較大的增長。該調查還發現,在經濟放緩之後,美國人比過去更為刻苦工作,缺少消閑時間。這種趨勢,促使美國近日吹起一陣翻天覆地的24/7風潮,橫掃零售及服務業。所謂24/7,即每周七日,每日24小時營業。
美國經濟不景氣,裁員潮熾烈,不少僱主以至僱員被迫工作至深夜,再加上美國人普遍較少業餘時間———據英國《衛報》報道,30%的美國工人沒有時間吃午飯,在此情景下,通宵營業的零售及服務店應運而生。
各行業24小時不休息
《今日美國報》報道,在美國,一些令人意想不到的店鋪相繼投入24/7行列,有發型屋、健身室、精品店、超級市場、家具店、寵物美容店、辦公室文儀用品零售店、托兒所、銀行,以至高爾夫球練習場等等。
亞洲全天候營業的書店有中國臺灣誠品書店、北京的北京香齋、吉隆坡的大將書行。而這方面美國書店似乎還未追上亞洲,但位於華盛頓的Kramerbooks已作出新嘗試,每逢周末24小時營業。書店經理透露:『我從未想過會有人凌晨2點來買《戰爭與和平》,但結果真有人這樣做。』
無可否認,24/7在美國確已逐漸成為潮流,商業宣傳中,午夜12時前便關門的零售店常被貶為落伍,缺乏潮流觸覺。近日,電視臺CNBC以至Weather Channel不約而同在本身廣告中打出24/7特色,一家網上雜志和一家通訊公司自我命名為24/7,至於多家電臺在推廣年輕人流行舞蹈hip-hop時,也在宣傳口號中用上24/7字眼。
24/7是否只是宣傳口號,答案是否定的。通宵營業為店鋪樹立潮流形象之餘,也可帶來盈利實效。旗下426家分店實行24/7的連鎖健身會所24Hour Fitness,估計通宵經營後每年多花500萬美元,但全年營業額可望增加5000萬美元。
外界普遍擔心,通宵營業存在人手及保安問題,但某些店鋪則稱問題不大。24Hour Fitness的經理說,晚上大部分分店只需一名接待員,保安設施簡單至一部攝像機就可以了。
位於科羅拉多州的高爾夫球室內練習場D」Lance Golf,根本無須聘用夜間員工,因為所有會員均備有匙卡,場內任何角落都在攝像范圍內,設備若遭破壞或偷去,練習場自動從相關會員的信用卡內扣款。
互聯網普及使作息習慣改變
24/7現已成為部分美國企業淡市搶客的手段。D」Lance Golf負責人Dan Sueltz表示,其九成會員是被24/7元素吸引而來,該練習場原本晚上8時便關門,自從改為24/7後,會員人數大增75%,他說:『顧客喜歡自訂時間表,不愛被他人牽著走。』
就業市場轉壞,不少員工無奈地對長時間工作逆來順受,正是24/7概念愈來愈被美國人接受的原因。此外,互聯網興起,也使美國社會變得24/7化,美國人愈來愈習慣隨時隨地上網瀏覽、與網友暢談以及網上購物。
對此現象,Furman大學文化專家David Shi提出批評:『美國文化欠缺耐性的程度已接近病態,我們愈來愈沒有耐性。』康奈爾大學的教授Glenn Altschuler則從僱員心態分析,認為由於移動電話、手提電腦和互聯網普及,工作與閑暇已不像以前那樣壁壘分明了。
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