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寬帶炙手可熱,但是熾熱的寬帶並沒有給美國電信老大美國電話電報公司(AT&T)帶來預期的利潤,相反大規模的投入讓美國電話電報公司背了有史以來最沈重的債務。而美國通信廣播公司(COMCAST)乘人之危,在美國電話電報公司股價低迷的時刻,提出以換股的方式收購這家公司的寬帶部。美國通信廣播公司的『求愛信』於7月9日向新聞界公開,其開出的價碼是445億美元,外加承擔135億美元的債務。
美國第一寬帶服務公司正在醞釀
通信廣播公司是一家總部坐落在費城的有線電視服務公司,擁有800萬訂戶,在美國名列第三,同時也擁有國內讀者熟知的NBA費城76人籃球隊。近兩年,這家公司成功進軍寬帶領域,公司總裁羅伯茨希望通過收購美國電話電報公司的寬帶部,組成全美最大的寬帶服務提供商,涵蓋2200萬用戶。通信廣播公司稱,這項收購計劃遠遠大於美國電話電報公司寬帶部本身發行追蹤股給股東們所帶來的實際利益,同時避免了寬帶部公開募股的市場風險、成本和其他不確定性。
阿姆斯特朗的寬帶戰略
富有戲劇性的是,美國電話電報公司的寬帶部的主體部分也是兩年前纔從別人手中買來的。當時新上任不久的總裁阿姆斯特朗懷揣寬帶戰略夢,與美國通信廣播公司爭搶新娘。雄心勃勃的阿姆斯特朗拿出1000億美元,進行大規模收購。先是收購了電視通信公司(TELE—COM—MUNICATION),然後又以440億美元收購了第一媒體公司(MEDIAONE),而第一媒體公司當時正與美國通信廣播公司談判兼並事宜,美國電話電報公司奪人所愛,硬是以高出別人60億美元的價格買下了第一媒體公司,2000年6月16日合並正式完成,從此美國電話電報公司成了美國最大的有線電視公司,其客戶數目超過了時代華納有線電視公司,而有線電視網成為阿姆斯特朗寬帶夢的載體。
阿氏的如意算盤是利用第一媒體公司和電視通信公司的現有電視線路(CABLE),然後改造成雙向、交互式的電纜,從而拋開地方電話公司的關卡,實現一線三用(即寬帶上網、打電話及看交互電視)的強大寬帶功能。但是,這項工程耗資巨大,並且吸引寬帶上網的人數也沒有預想的多。尤其是美國電話電報公司持有很大股份的寬帶上網服務公司EXCITE@HOME公司虧損更是進一步擴大,使阿姆斯特朗深陷寬帶危機而不能自拔。
寬帶讓電信老大掉進陷阱
去年10月,美國電話電報公司宣布大改組,公司在兩年內分為四家公司,即無線、寬帶、企業服務和消費者公司。改組目的是希望寬帶、無線等前景廣闊的業務擺脫不景氣的長話業務的牽制,獲得長足發展,同時希望能夠拉昇公司的股價。此舉自然有取悅華爾街的意思,但對美國通信廣播公司總裁羅伯茨來說,這是美國電話電報公司出售寬帶部的信號。據透露,美國通信廣播公司從去年年底以來一直在與美國電話電報公司談判收購事宜,但是談判進展不順。由於美國電話電報公司對美國通信廣播公司的股權結構存在疑慮,特別是通信廣播公司是一個家族式企業,股東們擔心從此失去對這家公司的控制。更重要的是,寬帶部雖然是美國電話電報公司目前虧損最大的部門,但也是這家公司投入最多的部門,他們已經為此花了上千億美元,美國通信廣播公司拿500億美元就想買走寬帶部是不太可能的,說白了美國電話電報公司是對通信廣播公司開出的價碼不太滿意。為了打消美國電話電報公司董事會的顧慮,美國通信廣播公司甚至表示,通過稀釋股權等辦法,繼續讓美國電話電報公司掌握50%的控股權。據7月11日《華爾街日報》報道,美國電話電報公司的首席財務總監在與羅伯茨共進午餐之後,態度已有了變化。
有人竟稱,美國電話電報公司將不復存在
在數字時代,寬帶給人們帶來巨大的想象空間,眾多公司忙著『圈地』,但並不是哪個公司都能吃下這塊肥肉,美國電話電報公司算是一個不太成功的例子。不過,有意吞下這塊肥肉的美國通信廣播公司則表示,他們已經積累了豐富的寬帶經營與管理經驗,在華盛頓周圍地區業務不錯,財務狀況良好,完全可以把美國電話電報的寬帶部接過來。美國電話電報公司無線部門已正式分出並成為一家獨立公司。華爾街一位分析師表示,『一旦美國電話電報公司寬帶部門分離出去,未來兩年美國電話電報公司也將不復存在,AT&T的名字將成為一種歷史的回憶。』
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