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6月28日,CNN(美國有線新聞網)董事會主席兼首席執行官湯姆·約翰遜宣布已向公司遞交了辭呈,並將很快離開。辭職消息很快得到了CNN的母公司美國在線時代華納公司的證實。
十年老臣感傷揮別
在美國新聞界,約翰遜的大名無人不曉。今年59歲的約翰遜11年前加入CNN。當時的CNN在創辦人泰德·特納的領導下,正陷入困境,約翰遜的加入給CNN帶來了活力和好運。
1991年的海灣戰爭中,CNN是惟一一家被伊拉克政府批准進駐巴格達采訪的西方媒體。一夜之間,CNN和它的老板特納揚名天下,風頭之勁一時無雙。而約翰遜正是這次采訪活動的主要幕後策劃者和組織者。在擔任CNN董事會主席兼首席執行官的十多年時間裡,約翰遜主要對包括CNN國際和焦點新聞在內的報道內容進行監督。
6月28日下午5點多,約翰遜給所有的CNN員工發送了一份非常感性的電子留言,表示他離任後將回到加州與自己的子女和家人共度時光。約翰遜在留言中說:『對於我這樣一個工作狂而言,現在是遠離工作回到家庭中的時候了,否則工作的重擔可能會很快將我壓垮。我對自己能夠在過去的十年間與你們共同工作感到榮幸,我尤其感謝CNN的創始人泰德·特納,是他給了我擔任CEO的機會,我對於能夠與他共事感到萬分的榮幸。』
目前,CNN正面臨來自包括CNBC(美國全國廣播公司商業有線電視網)、MSNBC以及福克斯新聞網等其它新聞頻道的激烈競爭。加之CNN的母公司時代華納剛與美國在線合並不久,CNN內部士氣低落,人心浮動。約翰遜在臨別贈言中,一再殷殷拜托:『請大家給予新的領導人最大的支持,像在過去十年中支持我一樣。我堅信這些領導者將把CNN帶入一個嶄新的時代。』
去職背景耐人尋味CNN總裁的突然去職,引發了人們對其去職原因的種種猜測。
一位和約翰遜長期共事的CNN記者私下向記者抱怨說:『湯姆對公司的方向轉變真的很失望。新的經營策略讓他感到不舒服,他無法適應目前時事要聞讓位於娛樂新聞、新聞讓位於利潤的思路。』
今年1月11日,美國聯邦通信委員會(FCC)正式批准了美國在線與時代華納公司合並。美國在線的總裁凱斯和時代華納總裁李文分別出任新公司的總裁和首席執行官。誰都沒想到,新公司出臺的第一項重要政策就是拿CNN開刀:裁掉CNN400名員工,將CNN與時代華納公司其它廣播電視頻道合並為一個部門。今年3月初,原TBS和WB的總裁凱爾樂被任命為這一新部門的負責人。這實際上發出了一個明確的信號,新公司要用新的理念來改造CNN。CNN的既有新聞觀必須讓位於美國在線以效率和技術優先的觀念。
另外,在新公司的人事安排上,美國在線憑借2000年初宣布合並時的強勁勢頭,其原來的人員普遍得到重用,而大部分原時代華納的人不同程度地感到受了冷落。連CNN的創辦人特納都無奈地嘆息:『我被解僱了。』他只是被安排了一個『副總裁』的閑職。
人心浮動使不少人萌生去意。
公司文化衝突的犧牲品
約翰遜的去職退休值得人們警惕企業購並中常見的『磨合期綜合征』。這是美國在線時代華納公司和其它類似公司面臨的最大的威脅。
從名字可以看出來,美國在線時代華納公司是不斷合並而成的。1989年,時代出版公司與華納娛樂公司合並;1996年,時代華納公司收購了CNN;今年初,美國在線與時代華納合並。企業合並的惟一目標就是讓利潤最大化,與這一目標不符的,都會被『消滅』。當嚴肅的時代出版公司與吊兒郎當的華納娛樂公司合並後,能快速帶來利潤的電影、電視和流行音樂成為公司的主流。1996年,一板一眼報道全球時事要聞的CNN被時代華納收購後,同樣經歷了痛苦的磨合。作為掌門人,約翰遜承受的心理壓力非常大。早在3年前,他就提出過辭職,但被特納挽留下來。而新東家美國在線堅持的信條是『網絡是一切生活的核心』,如何將它變成新公司85000名員工都奉行的原則,是一件很復雜、很艱難的工作。約翰遜的突然去職表明,美國在線太急於改變時代華納和CNN的風格了。
對於包括CNN員工在內的大部分時代華納公司員工來說,這次合並意味著一個時代的正式終結。那些曾經的創新者,不管是創造過《時代》、《財富》的亨利·魯斯還是締造出CNN的泰德·特納,都要讓位於創造了美國在線的42歲的凱斯與創造過MTV的皮特曼了。
在新東家眼中,退休回家也許是約翰遜最正確的選擇了。
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