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國會是美國國家權力的象征之一。6月14日公布的美國國會議員個人財產申報的情況表明,新一屆美國國會實際上成了一個『百萬富翁俱樂部』。
美國參議院有議員100名,每一個州有兩個議員名額;眾議院有議員435名,按各州人口多少決定議員名額。法律規定,這535名議員每年均須自行填報財產情況,報告本人除工資以外的收入,如資產、債務、演講收入、招待性的旅行以及禮品等,並將其公之於眾。由於申報項目並不包括全部個人財產,因此許多議員的實際財產遠遠超過所申報的數額。但即便如此,公布的議員個人財產情況所透露的數據仍表明國會中很多議員的總資產都在百萬美元以上。
據統計,國會的第一富翁是去年剛剛當選的來自新澤西州的民主黨參議員喬·科茲納,這位前投資銀行的總裁個人申報的財產在1.16億美元至2.91億美元之間。緊追其後的是加州女眾議員簡·哈曼,她個人申報的財產達1.07億至..97億美元。參議員約翰·洛克菲勒擁有3個信托基金,總價值7500萬至1億美元。紐約州參議員、前第一夫人希拉裡·克林頓也是百萬富翁,她申報的個人財產在78萬美元至179萬美元之間,這還不包括她尚未入賬的律師費收入228萬美元,以及她高達800萬美元的自傳書稿的報酬。
從這次申報的數字來看,美國最大的州加利福尼亞州的議員中百萬富翁最多,在54名議員中就有22名百萬富翁。具有諷刺意義的是,加州自去年以來一直遭受能源危機衝擊,普通消費者承受著電價和油價飛漲的沈重負擔,而加州一些富翁議員卻從不斷上漲的能源價格中大發橫財。個人財產位列國會第二的簡·哈曼擁有恩隆能源公司的大量股票,而該公司曾被指責利用加州電力危機牟取暴利。
在美國,『金錢鋪就競選路』。去年的總統選舉,共和黨投入的競選資金超過1億美元。而競選議員,少說也要上百萬美元的花費。這樣,往往只有非常富有的人纔能自掏腰包投入到競選這一『金錢游戲』中。參議院每兩年改選議員的1/3,眾議院議員任期兩年,期滿全部改選。年復一年,國會議員中的百萬富翁越來越多,特別是一些最新當選的議員往往就是國會中最富有的人。美國媒體評論說,人們不得不承認這樣的現實,即只有腰纏萬貫者纔有可能躋身美國的權力中心。
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