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盡管經濟增長在北美已有放緩的跡象,但美國零售業蜂擁進入加拿大,仍可謂『來勢洶洶』。此間市場分析家認為,這些美國『過江龍』所用招睞顧客的法寶,大致有二:一是品牌新鮮,二是取價相宜,各階層人士都能接受。
美國American Eagle Outfitters是以20歲出頭的青年人為銷售對象的服裝連鎖店,他們已在全加開了46家分店。該公司去年收購了多倫多的Dylex Inc屬下的連鎖店,改頭換面成了美國的連鎖店。該店副總裁韋爾表示:『我不認為零售業能不受經濟放緩的影響,但我們公司相信,加拿大消費者會喜歡本公司銷售的高質量、時髦、有新鮮感的產品。』韋爾還表示,當然,如果可以選擇,我們應該在經濟蓬勃的時期來開張,不過即使目前開業,有利的因素也不少,加拿大每年1000多億加元的消費市場,一定能使我們的公司旗開得勝。
美國Gap Inc,名下的連鎖店Old Navy也計劃今年在安大略省南部開設15家到17家分店。該公司發言人芬恩說,如今的加拿大消費者更為關心價格問題,但這正是對本公司有利的一個因素,對於要求物美價廉的消費者來說,美國商品可謂正合他們的口味。
美國家具連鎖店Williams-sonoma Inc,也計劃在今年夏末,在加建立一座橋頭堡。該公司發言人布朗表示,公司不會因為經濟增長趨勢放慢就改變計劃,雖然以後的日子難說,但目前北上進軍加拿大的計劃仍沒有改變。
美國電子消費連鎖店Best Buy計劃在2002年之前,在全加范圍內開設15家分店。除上述美國零售公司之外,經營兒童用品的Pottery Barn及家庭日用品的Bed Bath and Beyond等公司也計劃在2002年來多倫多或其它地方安營紮寨。
加零售業分析公司分析師托拉雷指出,這些美國分店將成為加零售商的強勁對手,美國人前來爭奪市場,商品定價將是爭奪戰的焦點所在。如此一來,加拿大的地頭蛇如『西爾斯』、『海灣百貨公司』,以及經營電器和電腦的Future Shop等,在激烈的競爭過程中,必將受到巨大的衝擊。
加拿大零售商協會現有會員8500多名,會員營業額佔全加零售市場的2/3。托拉雷認為:經濟放緩時期雖然不是零售業者大展鴻圖的好時機,但這些美國人此時『北伐』加拿大,應當說是『來者不善』。因為他們來加的目的並不是為了謀取短線利潤,而是作為一種長線發展策略,不捨棄這個擁有3000萬人口的大市場。所以『即使短期形勢不利,他們也不會在意』。
托拉雷指出,雖然目前形勢看來像是『美國零售業大舉入侵加拿大』,但稍為回顧一下就會發現,美國人來搶佔加拿大市場是『古來就有的事』。最典型的例子是Wal-Mart與Home Depot,他們當初都是『不速之客』,後來都靠物美價廉和產品新穎站住了腳。特別是分店已開到加國會山附近的Wal-Mart,短短6年間已在全加發展到200多家分店,雖然他們在加的分店每個佔地面積只有1萬多平方米,卻每年從加消費者腰包中『掏走』40多億加元,平均每個加拿大人每年在該店消費142加元。
調查統計顯示,一家Wal-Mart型的超級百貨中心,可讓50家至100家傳統的零售店關門。而雄心勃勃的Wal-Mart為了使在加業績增加3倍,很有可能在加再增開80家分店,而且分店要開到鄉村和市郊地區。面對如此『嚴峻形勢』,加提倡自由貿易的人士指出,零售業歷來是一項競爭非常激烈的行業,經營者如果不能百尺竿頭更上一層樓,就只有關門大吉或消聲匿跡,不過,競爭加劇的結果,最後的受益人總是消費者。
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