國家統計局在２０００年年底推出的《城市高收入群體分析》中，用『高收入群體』代替了『富人』之說，從這個群體的成型到最後結論與分析整整用了１０年的時間。據介紹，中國『富人』增多的原因是，改革開放給人們帶來了很多創造財富的機會，尤其是近年來，由於允許和鼓勵資本、技術等生產要素參與分配，促使部分人收入迅速增多；以高風險、高收益為特點的第三產業比重加大，ＩＴ業、旅游業和高新技術產業的個人收入顯著高於其他行業。此外還有一種觀點是：工資外收入、壟斷性收入和非法收入的存在是造成收入分配差距過大的重要根源。

　　專家分析，所謂高收入群體的界定，有絕對和相對兩種界定標准，比如說家庭的資產有１００萬元，這就是絕對標准；但如在北京年收入為５萬元的人在西部可能算是高收入，但在北京就很一般。中國的富人到了國外，就什麼也算不上，這就是相對的標准。此次調查以相對的標准為依據，最後高收入的界定是以１９９９年全國城市住戶經常性調查中１０％最高收入家庭的戶均可支配收入為底線，即３．２萬元，但實際操作以３萬元為標准。在以３萬元為底線的同時，還加上是否有商品房（房子必須本人購買）和私家車為參考對象，有些城市還加上了股票大戶室的參考標准。多角度透視富人構成考慮到此次調查的廣泛性和專門性，城調總隊的工作人員對城市高收入群體的職業也劃分得極為細致。他們首先按照傳統的職業分工，將調查對象分為了８大類職業，其中企事業單位的負責人在城市高收入群體中的比例最大，佔３１％，但他們在總人口中卻佔了較小的比重。尾隨其後的是專業技術人員，他們佔城市高收入群體的２５．２％。尤其值得關注的是，作為知識經濟產物的自由職業者也首次被列入了調查者的行列，佔了１７．８％的比例。他們又按照實際的社會分工要求，將高收入者細分為了２４小類，私營企業經營者以月收入１３４４５元高居榜首，接在其後的是職業股民與社會中介服務人員，收入分別是８４９１元、８４９６元。(青新)