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4月20日至22日,第三屆美洲國家首腦會議在加拿大的魁北克舉行。與會各方經過三天的爭論、協商,最後通過了《魁北克宣言》和一項行動計劃,敲定要在2005年12月正式啟動美洲自由貿易區。
對世界經濟產生重大影響
美洲自由貿易區一旦建成,將成為世界上最大的自由貿易區,它北起阿拉斯加、南到阿根廷,包括除古巴之外的34個美洲國家,形成了容納8億人口的大市場。這些國家每年經濟總產值達13萬億美元,經濟規模佔全球1/3。美洲自由貿易區的成立,不僅會左右西半球的貿易、就業和投資,而且會對世界經濟格局造成極大影響。
美國態度積極
長期以來,拉美地區一直被美國人視為其『後院』,『穩定後院』是美國實現其長期目標的重要步驟。建立美洲自由貿易區就是美國的主張,最早的構想是1990年由當時在任的總統老布什提出的。克林頓在當政期間也不遺餘力地推動這一計劃,促進包括美國、加拿大和墨西哥在內的北美自由貿易區的發展,希望在此基礎上擴大為全美洲的自由貿易區。
建立一個巨大的美洲自由貿易區,十分有利於美國對美洲國家的出口和投資,美洲國家的市場、廉價的勞務成本和豐富的自然資源,同樣可以給美國帶來實惠。美洲國家之間一旦全面實現自由貿易,來自歐洲、亞洲及其他地區的國家要想角逐美洲市場,面臨的困難和挑戰將會加大。美國則在增大有利條件的同時,減輕了外來競爭的壓力。
拉美存在分歧
眾所周知,美洲是世界上貧富差別最大的地區,從人均國內生產總值來看,海地是200美元,而美國則是2.9萬美元。美國、加拿大經濟、科技發達,而拉美國家則相對落後,若是不分青紅皂白地自由競爭,無疑只有美國、加拿大成為贏家的份兒。因而,拉美國家強烈呼吁美洲自由貿易區的建立必須以公正、合理的國際經濟新秩序為基礎,要求北美發達國家增加對貧困國家的發展援助,並在貿易談判中充分考慮各國的實際情況,使自由貿易的競爭更加公平合理。
另外,拉美國家由於發展水平不同,各國為保障自己的利益而各懷心思。在拉美大國中,只有智利迫切希望快速加入北美強大的經濟陣營,而拉美最大的國家巴西並不希望很快就與美國『一體化』。巴西、巴拉圭、烏拉圭和阿根廷更重視的是發展四國組成的南方共同市場。
未來發展仍有變數
本屆美洲國家首腦會議取得了一定進展,但美洲自由貿易區能否在2005年真正按期啟動仍然充滿變數。就美國而言,除了其他國家的反對之外,國內也有很大阻力。布什總統還沒有拿到國會授予的『快速審批』貿易談判權,另外勞工界的反對也是布什政府不得不考慮的一個因素。許多勞工組織認為,自由貿易會對國內貿易產生不良影響,從而對美國工人造成更大的失業風險。但不管怎麼說,美國以及其他美洲國家還會協調立場,為促成美洲自由貿易區建立而努力。(王如君)
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