近10年來，我國城鎮化步伐明顯加快，10年間城鎮化水平提高了近13個百分點，有超過一億的農村人口在小城鎮實現了做『城裡人』的夢想。但是，與我國工業化的進程相比，農村城鎮化的水平依然明顯滯後。以1998年為例，全國由第二、第三產業構成的非農產業所佔的比重達到81.6％，而城鎮人口所佔的比重僅為30.4％，兩者相差51.2個百分點。

　　城鎮化滯後，帶來了一系列經濟社會問題。首先，不利於農民增收和農業的發展。目前我國農村種、養兩業的剩餘勞動力已達1.5億人。大量的農村剩餘勞動力停留在農村，使農村人均佔有耕地過少，阻礙了農業勞動生產率和農民收入的提高。1996年以來，農民收入增幅已連續4年下降。其次，影響了鄉鎮企業提高素質和持續增長，不利於就業崗位的增加。第三，抑制了農村消費需求的增長，阻礙了國內需求的擴大。有關統計數據表明，目前3個農民的消費支出，加起來還沒有一個城裡人多，農民彩電、電冰箱、洗衣機等耐用品擁有量，僅是10年前城鎮居民家庭的平均擁有水平。

　　提高城鎮化水平，轉移農村人口，有利於農民脫貧致富。越來越多的農民進入城鎮，最終在非農產業，如工業、流通、服務業中獲得穩定的就業，依賴土地的人少了，農村的土地纔能成塊連片形成規模，留在農村中的勞動力纔能從專業化、大規模的農業經營、生產活動中獲得更高的收入，進而在增收的基礎上擴大農村的消費需求。

　　進城農民帶來一雙手，也帶來一張嘴，他們也要消費，也要別人的服務。積極有序地吸引農民進城，提高人口的集中度，人氣旺了，必然大大增加對農產品和工業品的需求，形成對第三產業的規模需求，形成眾多新的就業崗位，可以為經濟發展提供廣闊的市場和持久的動力。1999年，佔我國人口70％的農村消費品零售總額，僅佔全社會消費品零售總額的38.7％。據有關專家測算，如果農民購買力提高，將這一比重提高到『七五』時期的50％的水平，就意味著增加3500多億元的消費品零售額，整個國民經濟將新增8000多億元的消費需求。

　　城鎮是技術、資金、商品、市場、能源、交通、通信、人力資源的集合中心，有著極大的聚集效應，是區域經濟的增長點。通過發展小城鎮，將農村各類企業特別是鄉鎮企業引導到小城鎮來，不僅可以繁榮城鎮經濟，實現對資源的統籌安排，集中治理生態環境和治理污染，還可促進鄉鎮企業加快產品昇級換代，提高鄉鎮企業的市場競爭力。

　　推進農村城鎮化，關鍵是要消除城鎮化的體制和政策障礙，包括打破城鄉分割體制，改革和完善戶籍制度、用地制度、投融資體制以及設市鎮標准等。而要做到這些，各級政府有關部門首先要更新觀念，解開思想上的『扣子』：???城鎮化會多佔耕地，加劇我國土地供需矛盾。這是一種擔心。對此，有關專家研究認為，城鎮化有利於提高土地資源利用效率。與農村居民點相比，城市建設用地是一種更加集約、效率更高的土地利用方式。據建設部有關資料，到1997年底，我國居民點用地中，特大城市人均佔地僅75平方米，小城市143平方米，建制鎮和農村居民點則分別為154平方米和170平方米。

　　???加快城鎮化，大量農民進城做工經商，會帶來不穩定因素。這是又一種擔心。有關專家認為，進城農民雖然在城裡處於社會下層，但其處境一般仍然明顯比在原籍時要好，因此並非窮而思亂之人。他們在城裡立足未穩，處於創業狀態，更需要社會安定並希望現存秩序能容納他們，因此他們更『保守』。事實上，我國南方經濟發達地帶外來人口超過本地常駐人口、甚至超過多少倍的不乏其例，這些地區的社會生活並未發生大問題。

　　當然，推進城鎮化是一個循序漸進的過程，不能一哄而起。要按照『合理布局，科學規劃，體現特色，規模適度，注重實效』的原則，穩步推進。 (潘崗)