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關於金融體系,存在很多錯誤的教條、誤解和誤讀。超級泡沫形成期間,很多主流的經濟理論賴以建立的假設與現實相去甚遠。我沒有遵循這些假定,而是從另外一個角度來解讀金融市場。實際上我的概念框架不是關於金融市場的,它論述的是一個基礎性的哲學問題,即思維與現實的關係。
我認爲思維與現實之間存在雙向聯繫。一方面,思維試圖理解現實,我稱之爲思維的認知功能。另一方面,思維試圖影響現實,我稱之爲思維的操控功能。當兩種功能同時發揮作用時,就形成了一種循環關係,或者說反饋環路。我把這個環路稱爲“反身性”。
反身性對兩種功能都存在一定的干擾作用。如果沒有反身性,每種功能裏只有一個自變量,即在認知功能中,現實是自變量,現實的變化決定了市場參與者的思維、看法;在操控功能中,市場參與者的思維是自變量,思維的變化決定了市場參與者將會採取的行動。當兩種功能同時起作用時,兩者都沒有自變量,因爲思維與現實將會相互影響,這就給我們研判市場參與者的思維和市場的實際動態帶來了很多不確定性因素。這些不確定性因素導致市場參與者的思維與實際動態之間出現了偏差,市場參與者的意圖與最終結果之間也缺乏一致性。
有一點應該強調指出,反身性並非不確定性的唯一根源,其他因素也會導致市場參與者無法完全準確地理解現實動態,這就是“知識不完善”。反身性與“知識不完善”及人的“易錯性”存在密切的關係。從邏輯角度而言,易錯性的危害要大於知識不完善的危害。如果人們在採取行動之前對現實有了全面精準的認識,那麼他們的想法就會完全契合現實,反身性也不會成爲不確定性因素的根源,既不會給市場參與者的想法帶來不確定性,也不會給現實動態帶來不確定性。
一般情況下,人們都承認易錯性的存在,但反身性卻沒有得到應有的關注。對於每一個功能,人們都試圖追求完美,往往傾向於無視或消除導致不確定性的根源。
經濟學家試圖把自己的理論比作牛頓物理學理論,我認爲這種類比是錯誤的,因爲牛頓研究的對象是自然現象,自然現象的發生完全獨立於人的想法之外,不以人的意志爲轉移;而經濟學家們的研究對象是經濟現象,經濟現象的演變並不獨立於人的意志之外,市場參與者都具有思維能力,而他們的思維會影響經濟現象。
當我利用金融市場檢驗我的思想是否正確的時候,我在易錯性和反身性這兩個假定的基礎之上形成了自己的金融泡沫理論。我認爲,每個泡沫都由兩個要素組成:一是現實世界中盛行的一種趨勢,二是人們對這種趨勢的誤讀。泡沫從形成到破裂是一個過程,如果市場上出現了一種新趨勢,那麼它有可能是由某一項技術創新催生的,也有可能純粹是金融因素導致的。起初,這種趨勢可能會悄然發生,沒有引起人們的關注。當市場參與者注意到這個趨勢之後,他們可能會非常感興趣,從而導致這個趨勢越來越強,而他們對這種趨勢肯定會存在誤讀。這個趨勢有可能受到干擾而出現暫時性中斷,這就對人們是否會堅持之前的誤讀構成了挑戰和考驗。如果人們看清了之前的誤讀,這個泡沫就不會惡化。但如果這次考驗驗證之前的誤讀具有合理性,那麼誤讀會進一步加強。隨着泡沫逐漸膨脹,市場參與者會發現自己的思維與實際情形相去甚遠。當懷疑者的數量超過相信者的數量時,誤讀就難以爲繼了。到了泡沫膨脹後期,由於惰性的存在,市場趨勢仍然會持續一段時間。即便如此,市場趨勢肯定會在某一時刻出現逆轉。由於市場上的質疑越來越多,原來的趨勢會急速逆轉,不斷朝着與之前相反的方向變化。由於這個過程往往涉及某種形式的信貸或槓桿,因此泡沫的變化態勢呈現出不一致性,即上漲速度慢,而下跌速度快,直至崩盤。在泡沫形成、破裂的過程中,各個階段的先後順序是確定的,除此之外都是不確定的。泡沫的規模和持續時間是不可預測的,泡沫可能在任何一個階段出現破裂。
在任何一個時間點上都有不計其數的反饋環路,但所有的反饋環路都可以劃分爲兩類:正反饋環路與負反饋環路。正反饋環路強化了當前盛行的誤讀,負反饋環路則起到了扭轉的作用。大多數情況下,這兩種反饋環路會相互抵消。只有在少數情況下,正反饋環路的作用纔會超過負反饋環路,從而產生泡沫,但一旦發生這種情況,這個泡沫就具有一定的歷史意義。
還有一些情況是負反饋環路佔據了上風。這樣一來,市場參與者的想法就會傾向於接近客觀現實。這種情況可以稱爲“趨於均衡”。
金融市場是個非常好的試驗場,既有利於檢驗趨於均衡的情形,也有利於檢驗偏離均衡的情形。但是,現實情況不會恰好只有偏離均衡或趨於均衡這兩種情況。大多數實際情況都是錯綜複雜的,正反饋環路和負反饋環路相互交織,導致市場趨勢跌宕起伏。
由於泡沫給金融市場帶來了內在的不穩定性,金融市場的發展中先後爆發多次金融危機。每次危機都會導致政府部門出臺一些措施,中央銀行和金融監管機構與金融市場本身的發展息息相關。因此,引導市場發展的不僅有一隻“看不見的手”,在很大程度上還受制於政治這隻“看得見的手”。
泡沫只是間歇性地發生,但市場與政治之間的互動卻從未間斷。無論市場參與者還是金融監管機構,賴以決策的依據都是不完善的知識,即他們採取行動之前對現實狀況的瞭解並不全面,也不準確。這就使得他們之間的互動具有反身性。因此,我們在解讀金融市場時,必須考慮到反身性的影響,而不僅僅在偏離均衡的情況下才考慮反身性。(喬治·索羅斯摘自本書前言)
《危機與變革》
作者:[美]喬治·索羅斯
譯者:蔣宗強
出版:中信出版社
喬治·索羅斯
索羅斯基金管理公司董事長。1930年生於布達佩斯,1947年他離開匈牙利到了英國,畢業於倫敦政治經濟學院,後移居美國,成立並管理一家國際投資基金,積累大筆財富。自1979年以來,索羅斯成了一名活躍的慈善家,他成立了一個遍佈全球50多個國家的慈善網絡組織,致力於倡導民主和開放社會的價值觀。該基金組織網絡每年的支出約爲4.5億美元。索羅斯寫有10本專著,包括《超越金融》、《這個時代的無知與傲慢》、《索羅斯的救贖》等。