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不同國家和城市的生活成本不能簡單比較
將不同國家和城市的居民生活成本作比較,是一件非常複雜的工作。首先,居民生活成本受物價影響最爲直接,而城市間物價的全面綜合比較是相當困難的。你可以說上海市中心的某個樓盤比紐約市中心的某個樓盤貴,但要說上海的房價比紐約高,就不能草率;你也可以說某種二手車紐約賣得比上海便宜,但要說紐約的物價總體比上海低,就不能貿然。其次,居民生活成本是與收入水平相關的相對概念,生活開銷大未必說明生活成本高。在某個城市生活,收入是10000,開銷是6000,而在另一城市過相近水平的生活,收入是8000,支出是5000,兩城市生活成本孰高孰低?還真不能簡單認定。第三,不同國家、不同城市居民的生活要求和生活方式差異多多,這直接影響對生活品質和生活成本的理解,當然也影響消費和生活成本的結構。
生活成本,無論中國與美國比較,還是上海與紐約比較,都不能忽視收入水平、物價水平和生活差異的綜合影響。總體而言,中國還是發展中國家,不管是整個國家,還是具體到某些城市,居民生活水平與美國及其城市相比有很大差距。因爲一些海外機構派駐上海、北京的人員或外籍人士對生活品質要求較高、開銷較大,就據此聲稱上海、北京的“居民生活成本”高過紐約,顯然是武斷乃至荒唐的。
紐約市2009-2010年度的戶均稅前收入是78441美元(人均30170美元),戶均支出58942美元(人均22670美元),其中消費支出爲47452美元(人均18261美元);在這個城市居民的消費支出中,食品佔14.5%,居住佔40.4%,交通佔16.7%,健康護理佔6.6%,教育佔3.5%。2010年上海城市居民人均可支配收入31838元,消費支出23200元,其中食品佔33.5%,居住佔9.3%,交通佔12.5%,醫療保健佔4.3%,教育佔5.0%。上海和紐約的統計項目、口徑和數據雖不完全具備可比性,但從上述數據中還是可以略見一斑——按匯率折算,上海的生活成本顯著低於紐約。當然,一定的生活成本所對應的生活質量,那是一個需另外討論的複雜問題。
像美世和《經濟學人》,縱然有很大名氣和影響,也頗具實力,但要它們擔當起科學地調查、統計和比較“全球生活成本”的重任,無疑勉爲其難。即使它們公佈的派駐海外人員或外籍人士生活成本的調查排名,也不必太當真。
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