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中國環境保護部日前發布《稀土工業污染物排放標准》,旨在解決中國稀土生產過程中日益突出的環境污染問題,促進稀土行業的可持續發展。專家認為,此舉或令中國稀土行業面臨重新洗牌。
《稀土工業污染物排放標准》將於2011年10月1日起實施,是『十二五』期間中國環境保護部發布的第一個國家污染物排放標准。該標准規定了稀土工業企業水污染物和大氣污染物排放限值、監測和監控要求。
環保部一公告援引該部門負責人稱,此標准的制定旨在『解決稀土行業存在的問題,提昇開采、冶煉和應用的技術水平,保護國家寶貴的稀土戰略資源』。
新標准根據稀土工業企業生產工藝、生產裝備的特點和原鋪材料的成分,以稀土生產中排放的主要污染物作為控制項目,對稀土行業廢水、廢氣和放射性物質的排放控制等方面都作出了明確規定。
中國稀土學會秘書長林東魯接受記者采訪時說,從規定值來看,該標准門檻較高,部分規定甚至超過了西方國家的污染物排放標准。新標准的出臺將會促使不符合排放標准的中小企業逐步被淘汰或整合,致使稀土行業集中度逐步增加。
曾參與該標准起草工作的包頭瑞鑫稀土金屬材料股份有限公司副總經理梁行方也認為,新標准對於各項指標都有非常嚴格的規定,『尤其是氨氮等污染物排放指標成倍降低,企業的壓力比較大。』
以水污染物氨氮排放方面為例,新標准規定,2012年1月1日至2013年12月31日內,現有稀土企業允許的水污染物的氨氮直接排放限值為25毫克/昇,到2014年1月1日起,氮直接排放限值縮減到了15毫克/昇。然而,目前中國稀土行業每年產生的廢水量達2000多萬噸,其中氨氮含量為300至5000毫克/昇,遠高於國家排放標准。
『新標准的出臺說明國家對治理稀土行業污染動了真格,這對下一步淘汰落後產能、推進稀土行業整合做強意義重大。新標准實施後,一些環保設施不完善、環保水平不達標的中小稀土企業,將面臨被取締、關停和兼並整合的命運。』梁行方說。
梁行方認為,稀土企業的廢氣、廢渣處理起來相對容易些,但是廢水中的氨氮等污染物處理難度很大。『新標准實施以後,利用濕法、焙燒工藝的稀土生產企業,必須在改進工藝、改進萃取劑等方面下大功夫,有些污染大的工藝和萃取劑甚至無法再使用了,企業還需要加大環保投入。』
江西省贛州市龍南縣和利稀土冶煉有限公司總工程師譚萬裡認為,環保部公布的《稀土工業污染物排放標准》是稀土采礦、選礦和冶煉業可持續發展的保障,『稀土行業再也不能走犧牲生態環境換取經濟效益的老路了』。
譚萬裡說,受資金和技術的限制,《稀土工業污染物排放標准》對中小企業衝擊較大。新標准實施後,一批落後的稀土分離產能將會被淘汰,但對於資金較雄厚、技術先進的大型企業來說,不僅影響不大,反而是一個加快發展的機會。
『優勝劣汰不僅是生物進化規律,對企業也是一樣,技術先進的企業兼並重組落後的企業,對整個稀土行業健康有序發展將發生積極作用。』他說。
業內人士表示,解決稀土工業污染的問題,是一個漸進的過程。稀土工業污染物排放標准出臺後,環境保護部還可能會進一步完善懲罰等相關的配套機制。
稀土是儲量較少的一類金屬的統稱,包括17種化學元素,廣泛應用於尖端科技領域和軍工領域。隨著近年來高科技產業的迅速發展,全球對稀土的需求和消耗量快速增長。
官方統計數據顯示,目前,中國稀土儲量佔全球36%,產量則佔世界97%。然而,稀土屬不可再生資源,由於過度開發和無序競爭,近年來中國稀土資源儲量下降迅速,稀土生產過程中的環境污染問題日益突出。
在中國的稀土界,素有『南贛州、北包頭』之說。記者日前在贛州市龍南縣足洞稀土礦區看到,因為過去稀土開采手段落後、工藝簡單、開采行為不規范等留下來的礦山寸草不生,在遠處青山的陪襯下十分刺眼。
為保護稀土資源,防止這一稀缺戰略資源的過度開采以及濫挖濫采對環境的嚴重破壞,中國近年來出臺了一系列調控措施,包括對稀土礦開采實行指令性計劃和出口方面實施稀土產品出口配額許可證制度等。
然而,中國政府稀土行業的調控措施,一度激起國際社會強烈反應,有些國家甚至指責中國限制稀土開采和出口是壟斷資源,意在抑制他國產業發展而培育自主產業。
林東魯指出,從此次中國祭出『重典』整治稀土行業污染可以看出,『中國稀土行業治理政策都是內外一致,而不是對內一套,對外一套。這些政策都是為了稀土產業的健康發展,是符合WTO規則的。』(記者王亞光任會斌沈洋)
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