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英國最近幾天陰雨連綿,但是英國的兩大主要政黨——工黨和保守黨卻熱火朝天地開著各自的年會,高調宣揚各自的施政綱領,為困境中的英國經濟出謀劃策。雖然兩大政黨針鋒相對,但是有一點卻達成了空前的共識,那就是,為了減少英國公關部門的財政赤字,他們都堅決要求提高退休年齡,以便延遲領取養老金的時間。
慘哉!年過半百的英國人看來不能提前享受退休之後的『美好生活』了,也不能奢望拿到太多的養老金。目前,在英國,年齡在48-57歲之間的在職員工人數有250多萬人,如果提高退休年齡的計劃得以實施,他們的生活都將受到影響。
在明年大選之後,如果民意大幅領先的保守黨成功接替工黨執政,那麼到2016年之前,英國男性公民的退休年齡就會從65歲推遲至66歲,所以首當其衝的就是目前年齡在58歲的在職員工,婦女也不例外,她們的退休和申請領取養老金年齡也同樣將提高至66歲。
很多時候,記者都覺得英國人很辛苦,誰讓英國是個老齡化非常嚴重的發達國家呢。為此,英國人不得不比中國人要多『奮斗』好幾年。如今又趕上了經濟危機,英國政府又以公共部門債務過高為理由,要求老百姓推遲領取養老金。保守黨掰起手指算了算,如果如期實施提高退休年齡的計劃,政府每年可以減少130億英鎊的養老金支出。
其實,不管是前任首相布萊爾,還是現任首相布朗,或是將來執政的保守黨領袖卡梅隆都一致拿養老金『開刀』。記者曾與一個快到60歲的英國同行聊天,他說,他是計劃工作一輩子了,退休後靠養老金那是不現實的。然而,英國很多普通老百姓都過著這樣『不現實』的生活。如果一個30歲以上的英國人,一直工作到66歲退休,他每年能拿到的養老金也只不過是5000英鎊。在英國,養老金的領取金額嚴格按照一個人的工作年限和納稅情況而定,有些英國人所拿的養老金一年可能只有1000英鎊,在物價昂貴的英國,這無疑顯得很『可憐』。
英國老百姓的養老金收入基本上來自兩方面,一是政府,二是就職的公司。一般而言,政府承擔一半以上的養老金支出。然而,如今碰到政府『叫窮』,老百姓無奈眼睜睜地看著自己的『銀發生活』受到牽連。一方面,政府因重債壓身,推遲養老金的領取時間;另一方面,企業也面臨著養老金巨額赤字的問題。
所以,金融和經濟危機最受連累的還是老百姓呀。在危機的衝擊下,英國企業面臨著巨大的養老金黑洞。除購買國債之外,英國企業的大部分養老金資產都投資於股市。在金融危機爆發和蔓延之後,股市連連下挫,養老金資產也跟著『縮水』。雖然《金融時報》100種股票平均價格指數已經逐步反彈,但據統計,到今年7月中旬100家藍籌股公司的養老金赤字仍然高達960億英鎊,幾乎是一年前的一倍多。所以,即使一個英國人在66歲退休了,能否足額拿到養老金還是未知數,因為得看政府和企業能否拿得出錢。
不僅如此,英國政府還拿在政府部門工作的員工工資『開刀』。英國財政大臣阿利斯泰爾·達林最近明確表示了這一決心,他讓這些員工做好明年不加薪或者只可能加薪1%的准備。目前,在英國公共部門工作的員工總人數約為75萬,其中約4萬名高級管理人員被告知要斷掉加薪的念頭。
一方面,英國經濟要靠著內需來實現復蘇和增長;另一方面,政府又要壓癟老百姓的腰包。真不知,英國怎樣平衡這些矛盾,既能減少政府債務,又能讓老百姓重新變成『購物狂』。
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