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14歲那年,印度電腦天纔蘇哈斯·戈皮納思就創辦了一家軟件公司。從那以來,他已經成為印度興旺發達的IT業中最為成功的標志性人物之一。
現年21歲的他運轉著一家跨國企業,僱用著400名僱員,員工年齡平均21歲,他們與全球各地的200名客戶展開業務。美國一公司去年出資1億美元要求持有其大部分股權,但蘇哈斯不肯答應。
『世界最年輕首席執行官』
對於兒子蘇哈斯·戈皮納思,母親卡拉一直很是擔心。他吃得少,睡得也太少。卡拉著急地說:『這樣子是不健康的。』她一邊往兒子的盤子上夾了一大堆蔬菜和兩個黑綠豆米餅(印度南部的家常食物,由黑綠豆和稻米蒸制而成),一邊說,『今天他躺在沙發裡,在筆記本電腦上一直工作到凌晨4點,然後8點鍾就去了辦公室。』
而現在已是中午,蘇哈斯回家吃中飯來了。他家離辦公室只有步行5分鍾的距離。他說:『我母親要求我的工作地必須是不開車也能到達的地方。』
蘇哈斯現在是『全球解決方案(GlobalsInc.)』公司的CEO兼創始人之一。這家正在嶄露頭角的公司為客戶設計網站和開發軟件,在世界各地僱用了400名員工,如今已經成為印度的一個國家性偶像。堪稱印度版吉尼斯世界紀錄大全的『林姆卡紀錄大全(LimcaBookofRecords)』將蘇哈斯列為『世界最年輕首席執行官』。印度的政治家更將他視為國民的榜樣:看看這些年輕人能有多麼大的成就!
1億美元也不賣『寶寶』
蘇哈斯本來可以開著豪華的大轎車出行。他也可以住進高級公寓,或者給父母在郊區的上流社區購買一棟別墅。但他們一家現在住的是一棟中等規模的房子,他開的是一輛小型的轎車,他使用的手機並不時髦,穿的也不是什麼名牌服裝。
2005年,來自美國得克薩斯州的一家投資公司開價1億美元,要求持有『全球解決方案』的大部分股權。但在商議了好幾個月之後,蘇哈斯還是拒絕了。對於拒絕的理由,他回答說:『我怎麼可以賣掉我的「寶寶」呢?』
在上世紀90年代中期,印度中南部班加羅爾城出現了第一批網吧,其中有一家就開到了蘇哈斯家的隔壁。他回憶說:『哥哥希雷亞斯帶我去了那裡。我被它迷住了。互聯網從此改變了我的生活。』他當時每一分鍾都泡在網上。
他自己學會了如何建網站。說起這事,他母親卡拉現在語氣中仍然明顯帶有不滿,她說:『他當時把他手裡的每一個盧比(印度貨幣單位)都花在網吧裡。』蘇哈斯也承認說:『在那以前,我一直是個好學生。在發現互聯網之後,我的成績就很一般了。』而他此前曾經夢想成為一名獸醫。
為全世界印度人建論壇
1998年,在他還只有13歲時,蘇哈斯創建了自己的首個網站『酷印度』(www.cool鄄hindustan.com)。他回憶說:『我當時想為全世界的印度人提供一個論壇來發布公共事務,交流有關外出下館子的信息,談論他們感興趣的一切東西。』該網站人氣興旺,結果還吸引了巴基斯坦的黑客。他們攻擊了『酷印度』,將網站的標識換成了『酷巴基斯坦』。蘇哈斯回憶說:『那種經歷真是可怕。』他最後放棄了這個網站。
而到這時,美國硅谷的英纔獵頭們已經聽說了蘇哈斯的不凡身手。有一家名叫『網絡解決方案』的公司邀請這位年輕的印度人前往其位於加州聖何塞市的總部。這是他平生第一次乘坐飛機,也是第一次踏出印度國境。他說:『他們為我提供了一個工作崗位。他們本來還願意為我支付在美國接受教育的費用。』不過他並沒有接受。『我能為自己做的事情,為什麼要去為另一家公司做呢?』就是在這時候,他下定決心要成為一名企業家。他當時還只有14歲。
年齡太小只好海外注冊
不過這一決定面臨著多方面的阻力。他的父母敦促他要完成學業,學點實際的東西。因為父母覺得,只有這樣纔能獲得一個穩定的工作。印度的法律也對他構成一種障礙——至少要有18歲纔能自己開公司。
蘇哈斯沒法乾等上4年。他玩了個手法:邀請3位朋友一道,將他的這家公司在加州聖何塞注冊。他說:『這當然是在網上注冊的。』他想將公司命名為『全球解決方案(GlobalSolutions)』,但這一名稱已經有人注冊了。於是他轉而改用了『全球解決方案『的縮寫『Globals』。
但直至今天,他還對未能在班加羅爾開設公司而感到遺憾。印度最重要的一些政要知道這位年輕人。他甚至還獲得了一次與總統阿卜杜爾·卡拉姆私下交談的機會。蘇哈斯說:『我那次告訴他說,印度法律對於開辦公司者在年齡方面的限制,應當予以廢除。』卡拉姆當時許諾支持他,但迄今為止什麼都沒改變。
構成障礙的也並不只是法律。許多潛在的客戶在知道自己的生意伙伴還只有14歲時,都取消了訂單。他回憶說:『許多人並不怎麼拿我當回事。』在臉上毛發開始紛紛冒出來時,他蓄起了一口胡須,不過在朋友們的建議下,他後來又將胡須剃掉了。
最後,蘇哈斯設法克服了所有的障礙。有關其公司種種能力的消息漸漸傳開了,他也僱用了越來越多的人手,開辦了更多的分公司。他成了老板、僱主和首席執行官,而這時他纔處於青春期中期。
他的大多數僱員也和他一樣年輕:平均年齡21歲,最年長的26歲,最小的纔12歲。蘇哈斯還無法將後者僱用為一名全職員工——那樣就屬於非法使用童工。
客戶遍布世界各地
與此同時,『全球解決方案』已經在全球各地積累了200名客戶,在11個國家設立了辦事處,公司約65%的營業額來自歐洲。該公司的這班年輕的印度人尤其善於發現競爭未飽和市場。比如說,他們為各個學校開發了一款軟件產品,這是一種班級電子注冊系統,能讓老師們輕松登記分數,記錄學生考勤,讓家長們核驗孩子是否去上課了。印度政府對這一主意無比興奮,他們近日與『全球解決方案』簽訂合同,要在1000座學校裡使用這一軟件。
蘇哈斯現在21歲了,因此他正在考慮將公司總部遷到印度,盡管該公司在聖何塞的員工有125人左右,而在班加羅爾只有25人。那在美國的那些僱員們怎麼辦呢?『看看再說,』他說,『目前(公司業務的)各種新拓展主要來自班加羅爾。』
邊忙工作邊讀大學
在班加羅爾的運行費用肯定會更低。『全球解決方案』在這裡的員工月薪為540—675美元,這在印度算是不錯了,但與在西方各國的分公司僱員們1485美元的月薪比起來,就少了一大截。『對於我們來說,為「全球解決方案」工作並不是為了錢,』負責財務管理的22歲的加亞思裡·庫馬爾說,『這兒的氛圍和樂趣顯得更重要得多。這兒沒有任何等級制度。』
蘇哈斯的父親戈皮納思曾經是印度國防部的一名科學家,他如今承認說,兒子過去7年間所做的種種選擇是正確的。他們很為兒子自豪,不過直到現在也沒對他甩手不管。『對於我們來說,他拿個文憑這一點是很重要的,』這位父親說,『在印度,受教育是最重要的事情。』
蘇哈斯已經采納了他們的建議,在工作之外,他現在正在班加羅爾學習工程學。不過他還真不容易找到時間來學習,因為要去德國參加一次大會,他不得不放棄了一次考試,而要重新獲得考試機會,就得等到一年之後。在大學裡,蘇哈斯聽取各種講座,偶而也親自開開講座,前來聽講座的人往往比他大上數十歲。
他說,有時候他覺得自己未能像大多數朋友一樣好好享受年青時光。他們可以去看電影,而他卻坐在電腦面前工作。還有一件事情也讓他不快:『我的同學們叫我「先生」,用手機為我拍照,或者向我索要簽名,這讓我很苦惱。』
他搖了搖頭說:『我從來就不想當什麼明星。』
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